秋月听得这话,默默无言。姑娘都没有办法。她一个小小的婢女,就更没什么主意了。她伸出手,摸着叶琢的脚踝,心疼地道:“姑娘,既是作戏,你何必要把自己的脚真的扭伤呢?装一装不就行了吗?”
叶琢挑了挑眉:“我要是假装,能瞒得过杨相公吗?他虽不是大夫。可医术可不是浪得虚名的。不过你放心,我只是稍微扭了一下,没伤着筋骨,休息一两天就好了。”又道,“把我的刻刀和石头拿过来。我要练雕刻。”
秋月知道劝她不住,只得顺从地把东西拿给叶琢。
“叶老太爷在家吗?”远远地听得院外有人叫门。
主仆两人对视一眼,秋月匆匆出了门。
过了一会儿,她回来了,对叶琢道:“有两个玉雕师来,说想到玉琢坊做事。”
“哦。”叶琢点点头。
有玉雕师主动找上门来,她并不意外。那天的事情一传开,再加上玉琢坊开业时的那些精美设计,想来她在设计方面的能力便众所周知了。就算她以后不亲自动手雕刻。光做设计,玉琢坊的前景也是可以看得见的。现在玉琢坊又正缺人,有头脑的人自然不会放过这个机会。要知道这时候来和生意红火的时候再来,在东家心中的地位就大不一样——锦上添花,总不如雪中送炭。
“秋月,你出门去看看。外面等着的是魏大哥还是唐大哥。如果龚家或陶家有消息了,你就把他们带到小厨厅去。”叶琢吩咐道。
“是。”秋月应声去了。不一会儿,带了唐顺贵到小厨厅,又到房里把叶琢扶了出去。叶琢和唐顺贵在小厨厅里说了好一会儿话,唐顺贵这才揣了银子出去。
第二天早上,杨建修如约而来,跟叶予期一起去办宅子的过户手续。他在厅里坐了一会儿,秋月便来唤叶琢:“姑娘,老太爷叫您去厅里,杨相公有话要说。”
叶琢自打听得杨建修来,就有些坐立不安。此时听叶予期有请,顿时大喜,急急从床上下来,穿了鞋子就往外走。
“哎,姑娘,您的脚。”秋月连忙追上去扶她。
“嘿,我忘了。”叶琢吐了吐舌头。
秋月嗔怪地看了她一眼,扶着她去了厅堂。
进了厅堂,互相见了礼,叶予期便道:“琢儿,杨相公昨天回去,便帮我们打听了一下龚家的情况,我叫你过来听听。”
“多谢杨大叔为我们家费心。”叶琢站起来,对杨建修恭敬地行了个礼。
“叶姑娘快别客气。”杨建修虚扶了一下,让叶琢坐了,这才坐下道,“前天叶姑娘问起龚书办的事,我当时不大清楚,只回复叶姑娘说那龚书办似乎喜欢赌石。毕竟这事对叶家来说挺重要的,所以我回去便让下人又查了一下。据下人回报,这龚书办风评还不算太坏,平时办理过户手续,讨要好处并不过份,也很少刁难人,做事也还勤勉,所以县里的几位大人对他还算满意。只这龚书办两年前跟朋友去南云城赌石,亲眼看到朋友只花了二百两银子买的原石,就开出了价值四千两银子的玉料,于是一发不可收拾地迷上了赌石,这两年好像亏了不少钱。”
说到这里,他端起茶杯,饮了一口茶,又道:“至于他家后宅的情况,想来叶伯父和叶姑娘也知道。他的妻子在生那位嫁进你们叶家的大姑娘时,就难产死了。因大姑娘上头还有一个哥哥,续娶的妻子又出身小户人家,并不敢太过管束他们兄妹两人,养成了大姑娘有些娇纵的性格,那位大公子也是文不成武不就,只等着龚书办把职位传给他。”他抬起头,看了叶琢一眼,“我知道的情况,也就这些。不过,如果以后龚书办有为难你们的地方,你们只管找我便是。我虽不在府衙了,倒还有几分薄面,想来龚书办看在我的面上,也不会为难于你们。”
叶琢听了,看向杨建修的目光有些深邃。沉吟片刻,她开口道:“杨大叔,不知这龚书办是如何当上这书办的?是他父辈传下来的呢,还是考了功名被县太爷聘请的?”
杨建修脸上的笑容微敛了敛,深深看了叶琢一眼,道:“这龚书办的姨父,原来就在咱们县任县丞。他在退任前,荐了龚书办到县衙来。开始他只是做了一个文书,后来做事勤勉,才当上了书办。”
叶琢直直地盯着他,又问:“我听说,这龚书办跟现在的县丞严大人关系匪浅,跟书院的陶山长更是亲戚。而袁大人在县衙里之所以不能一言九鼎,跟这些人有很大的关系。不知这消息是否属实?”
杨建修一震,看向叶琢的目光满是惊诧。好一会儿,他才将目光转向叶予期,却见叶予期满眼的茫然,他又将目光投向叶琢,眼神跟以前全然不同。
在县衙,由吏部铨选、皇帝任命的官吏是知县、县丞、主簿、典史;其下设日常办公的吏、户、礼、兵、刑、工六房,每房设典吏一人,称为“攒点”、“书吏”、“书办”、“书役”、“胥吏”;另有属官教谕和巡检等。
在官宦体系,不管是哪一级,都会因利益关系形成一个个政治团体。南山县虽然只有一个小小的县衙,却也各成派系:袁朝林是上面派下来的县令,才调任南山县令只有三个月,虽位高权重,却只手空拳,根本撼动不了县里的某些利益团体;而与之分亭抗衡的,则是在南山县已呆了四年之久的县丞严庆春,六房最有油水、权利最大的三个典吏,都是他的人。而书办龚志民就是其中一个。书院的山长陶俞谨虽说不在官场,但因书院以前颇出了一些人才,当朝吏部尚书就出自南山书院,所以陶俞谨在县里说话也极有份量,是严庆春地位稳固的一大支柱。
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