王氏向来有心计,以前无论是当面还是背底里,不知栽赃陷害郑氏多少次。只是自己不喜欢郑氏,便由得她胡来。如此看来,怕是纵怀了她,纵得她现在不知天高地厚,竟然敢算计到自己头上来了。这一次她把消息泄漏给郑氏听,怕是想通过郑氏阻止那官家小姐进门——毕竟官家小姐进门,对她而言没有好处只有坏处;如果郑氏阻止不了,也会被休回去或被狠狠责罚,如此一来,她便又除去了十几年来的眼中钉、肉中刺,可谓是一箭双雕。
可难道她不知道那官家小姐对叶家有多重要吗?为了一已私利就不顾一家子的大利,真真是鼠目寸光,枉费了自己这十几年来对她的维护……
这么想着,姜氏阴沉着脸,跨进了花厅,目光狠狠地投到了王姨娘身上。
而上房里,哑巴嫂子见姜氏出了门,走上前来,给叶琢的茶杯里续了一点茶水。叶琢抬起头来,冲着她笑了一下,轻声道:“谢谢伍嫂子。”哑巴嫂子回了一个笑容,退了下去。
接下来,两人不再说话。叶琢只捧着那只茶杯,静静地喝着茶,眼睛望着窗棂,似乎在等待什么。没过多久,不远处的花厅里便传来了王姨娘的叫喊声,还有打板子的声音。她垂下眼敛,看着茶杯,轻叹了一口气。
“二姑娘,饭来了。”在这个当口,门口响起了一个声音,紧接着,厨房的马嫂子提着食盒走了进来。
“马嫂子,把食盒提到碧玉居,交给我院子里的秋桔,我一会儿再吃。”叶琢抬眼道。
马嫂子愣了一愣,笑着劝道:“这时候都午正时分了,姑娘再不吃,饿坏了身体可怎么好?”
叶琢望了一下窗外,摇了摇头:“我现在,吃不下。”
马嫂子听了听花厅里传来的声音,了然地道:“如此,奴婢便把食盒提过去了。”
“有劳马嫂子。”叶琢微一点头。
过了大约有一顿饭的功夫,姜氏才疲惫地走了进来,示意哑巴嫂子倒茶。想是刚才说话说狠了,她连着喝了两大盏茶,这才放下了茶杯,朝叶琢挥了挥手,道:“我累了,你回去吧。”
正文第十三章问玉
叶琢舒了一口气,站起身来,对姜氏施了一礼:“孙女告退。”
出到外面,她正要寻找秋月和秋菊,便见她们俩快步从花厅方向走过来。
待到近前,叶琢看到秋月脸上有一个红红的巴掌印,心疼地问:“王姨娘打的?”
秋月点了点头,冲叶琢一笑,扶住她的胳膊:“不疼。”
叶琢握住她的手:“走吧,回去。”
主仆三人回到碧玉居,叶琢翻出一盒药膏,亲手替秋月抹上,这才吩咐秋桔摆饭。
“老太太不是吩咐厨房给姑娘做了饭吗?怎么姑娘没吃?”秋菊看着秋桔摆上来的饭菜,瞪大眼睛看着叶琢。
“这饭我要是吃了,你们回来不得挨饿吗?现在三人一起吃,多好。”叶琢笑道,亲自给两人夹了两筷子菜,“快吃吧。”
“姑娘……”秋菊眼睛一红,差点掉下泪来。
吃过饭,秋菊收拾了碗筷去还给厨房,秋月端了一杯茶递给叶琢,有些担忧地道:“姑娘,咱们这回可是把王姨娘得罪狠了。以后的日子,怕是更难过了。”
叶琢端起茶杯,轻啜一口,放下杯子,摇摇头道:“以前不得罪她,她还不是恨咱们入骨吗?明里暗里地使绊子,害得我娘经常挨骂,还差点要了我的命!我娘这次的事,她是来不及施计;要是来得及,她会放过这一次机会吗?咱们这样做,算不得冤枉她。再说,得罪狠了又怎的?老太太对她已经开始起疑心了,我在老太爷眼里又还有利用价值,双方势均力敌,谁怕得谁来?”
说到这里,她饮了一口茶,又才接着道,“而且咱们无欲无求,既不争宠也不夺利,跟她并没有什么利害冲突;可新太太就不同了,不光要跟她争丈夫,而且还要争老太爷和老太太的宠。她应付那边都来不及,哪里还有精力跟咱们斗?”
秋月一想,确实是这个理,遂放下心来,语调欢快地道:“姑娘今儿累了吧?不如到床上去歇一歇?”
“不用。”叶琢摇摇头,放下茶杯,拿起她原来绣了一小半的绣品,做起针线活来。
叶老太爷一生斤斤计较,在持家方面也同样精打细算。他觉得后宅里一群女人,光吃饭不干活,还得买丫头婆子伺候——没有丫头婆子,是要被人笑话的,生意伙伴看他不上,很可能不跟他做生意,叶家的姑娘也会跌了身价。这可就亏了大本,所以这一项是不能省的——也因此,他一生只娶了姜氏一个女人,连妾氏都没有。偏姜氏不能干,只给他生了一儿一女。没奈何,为了延续叶家的香火,他才允许叶家明纳了妾收了通房。
不过这一群女人偏偏白吃饭,却没给他生个孙子,还生了三个赔钱的丫头片子。光火之余,他便要求从郑氏到叶珏,每月做一定量的针线活,否则那一个月的月钱是没有的,而且饭菜也要降一个档次。至于丫头婆子,配备本来就比别家少——像叶琢这个院子,就只有秋月、秋菊和秋桔三个下人。她们做的活多,月钱又比别家少,怕她们出去跟别人说嘴,影响叶府的声誉,这才免了她们每月上缴绣品。不过,老太爷是极聪明的,他想了一个办法,即增加每个女主子规定上缴的绣活数量。这样女主子做不完的针线活,自然会要求丫鬟帮她完成。如此一来,丫鬟们不得歇,又不能拿叶府的家规说嘴了。
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