杨柳二人只好起身,被他半拉半推地拥进了雅间。
郑渠故意落后几步,轻扯了扯杨枝衣袖,自自己袖下比出一个拇指:“好丫头,铁树都被你浇的开了花!不出几日,本官也得改口叫你夫人了!”
杨枝微红着脸:“郑大人说笑了。”又想起方才他与柳轶尘招呼时的一幕,忍不住一问:“大人为何方才那般叫柳大人?”
郑渠笑道:“咱们这位柳大人最恨倚强凌弱,恃着官威在市集横行——往日连公厨多要了门口卖菜小贩二两青菜都会挨一顿训,若非相熟的店家,他从不对外表露自己的身份。害,咱们大人那执拗性子你又不是不知道,当初写得一手锦绣文章,科考却只拿了个二甲三十二名,你道是为何?”
“为何?”杨枝凝眉,柳轶尘的文章她看过,的确锦绣风骨,便是当年的状元也不出其右。
郑渠续道:“那一年乐平出了桩冤案,咱们这位大人,铁了心要去乐平做县令。殿试前几名不是进翰林院就是六部,唯有这种不起眼的二甲,左右经营一番,去京畿当个县令不成问题。咱们大人,可是放着唾手可得的一甲不要,就为了平一桩冤案。”
“后来呢?”
“后来那案子得平了,办了当地一名恶霸,大人却因此遭到了他报复。与黄成家的渊源便是这般结下的。”
杨枝闻言沉默,须臾却想起一事:“你既说大人……”
“哦,我与这房牙子熟识多年,才来京城的房子就是经他置办的。人虽势力些,但做生意极为爽快!你想要什么样的宅子,只管与他说。”
一听这话,杨枝不由记起那本野狐禅《大理寺宝典》,那书中真假掺半,却提及郑渠这个“好置房产”的癖习,看来他写到自己的时候倒是不吝真话。
不由堆笑拍起马屁:“大人,您那本《大理寺宝典》写得当真是好!”
“我那本……啥?”
“《大理寺宝典》啊,我在旧书摊上买了一本……当时,你不是靠这本书钓龚岳上钩的?”
“哦,那本……”郑渠忽然回头:“谁告诉你那本书是我写的?”
杨枝指指雅间的方向,柳轶尘已先一步被掌柜领了进去:“柳大人还让我衙里不懂的事都来问您,说您耳通六路眼观八方,是个半仙……”
“柳轶尘真这么说?”郑渠不觉挺起胸膛,抬手捻起他那为数不多的几根胡须,唇边溢出一点自得的笑。
须臾,目光斜向下一瞥,想起杨枝进入大理寺的始末,忽然反应过来,唇边一点自得的笑眨眼转了意味,一句“柳大人既这么说,那就算是我写得吧”到了嘴边,却变成了:“本官最烦写字做文章,连平日奏折能代都是让柳大人代的,没事写什么书!”
“……倒是柳大人,入仕之前为家中生计,替戚大娘作过一些话本子。”
郑渠话毕,微微一笑,背手当先步入雅间。那掌柜已唾沫横飞地介绍起京中位置绝佳的几处宅邸,柳轶尘却忽然问:“大理寺正门前有一座小院,不知近日可有人转手?”
掌柜与郑渠俱是一愣,杨枝已紧随着进了雅间,听见那掌柜道:“公子问得巧,那房子近日正好空出来,要往外赁,只是这屋子不对外卖,我们手边没有图册,公子若是感兴趣,我们带公子去看看。”
柳轶尘装模作样道:“那房子位置好,外面看倒也算得上新,新宅一时若选不出来,那里倒可以暂时落脚,只是不知那房子的东家是何人,先前租给何人住了?”
掌柜道:“那房子东家是祥瑞赌坊的掌柜,先前租给了一个中年妇人,昨儿忽然说不租了,多给了一个月房费,让我们另找下家——这不,我们牌子都未挂出去,公子当真来的巧。”
杨枝听见“中年妇人”,眼皮子倏的一下掀起,已听见柳轶尘含笑道:“如此,劳烦掌柜带我们去看看。”
掌柜差人带杨柳二人去看了那幢院子,院中果然已无人居住的痕迹,只是看起来搬的十分匆忙,诸多算得上值钱的物什都未搬走。
杨枝小声道:“我们去祥瑞赌坊看看。”
柳轶尘不多问,只应了个“好”。
祥瑞赌坊是京城最大的赌坊,与蓬莱阁隔街相望,杨枝从前上蓬莱阁曾数次经过。京中除官员外并不禁赌,是以这赌坊前人流从来不绝,不管白天黑夜,人声鼎沸如炉。
杨柳二人阔步入内,杨枝已换了身男装,湖蓝绉丝长袍,衬地整个人是清贵如玉。柳轶尘一身藏青常服,未加点缀,跟在身后倒像个亲随。
只是真到了赌桌前,柳轶尘却掏出一只沉甸甸的钱袋:“今日难得来玩,只管尽兴。”
杨枝当然知道这话不过是做个样子,接过钱袋,还以一个七分灿烂三分做作的笑。
赌坊这种地方杨枝跑江湖的时候没少混过,里面的门道七七八八心中早门儿清。连赢几把之后,见后门处有人影微微一动,忙撤了手,道:“各位先玩,我去解个手。”
“解什么手,别不是赢了钱要跑吧!”
杨枝堆笑:“怎么会,今日难得来一趟,不玩个尽兴谁走!谁跑谁乌龟!”
“既这样,你去解手,让你这跟班留下赌两把!”
“那怎么行,我这跟班又不会赌,输了算谁的!”生怕那人影没了踪迹,心头一动,连忙道:“方才赢了多少,我都押在这,你说我要跑,我赌了半天工夫,总不能赌白了吧!”
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