乐羊随翟璜入朝,拜见魏文侯,魏文侯激他说:&ldo;寡人本想把攻灭中山国的重任委托给你,只可惜你的儿子在中山国做官。&rdo;乐羊答道:&ldo;大丈夫建功立业,各为其主,小民怎能因为父子私情而荒废国家大事?小民此去,如不能将中山国灭掉,甘受魏法处置!&rdo;魏文侯大喜道:&ldo;你如此自信,寡人怎能不相信你?&rdo;遂命乐羊为将军、西门豹为先锋,率兵五万,进攻中山国。
中山国君姬窟听说魏国来攻
中山国君姬窟听说魏国来攻,急命将军鼓须领兵驻扎楸山,准备抗击魏军。乐羊率魏军驻扎文山,与中山军相持一个月,未分胜负。
乐羊对西门豹说:&ldo;我在君上面前立下军令状,现在出兵一个月却寸功未建,真令人羞愧!我看楸山上树木繁茂,如果能有一个孤胆英雄,率一支人马深入敌军腹心,放火烧山,敌人必乱阵脚,我们乘乱进兵,定会大获全胜。&rdo;西门豹愿领兵前往。
这时正是八月中秋,中山国君姬窟派人给楸山守军送来酒肉,鼓须等人对月饮酒,戒备松懈。三更时分,西门豹率兵偷袭,军士每人手持引火之物,将山林四下点燃。鼓须见军中起火,忙带醉率人救火,无奈大火满山漫延,无从下手。中山兵见大火无法扑救,不由心中慌乱,鼓须知有魏军偷袭,急忙率兵向山后撤退,不料正与乐羊大军相逢。两军混战一阵,中山兵大败逃走。鼓须拼死逃出,来到白羊关。魏军紧追而来,鼓须只得弃关而逃。乐羊指挥魏国大军长驱直入,如入无人之地。
鼓须领残兵见到国君姬窟,告诉他乐羊如何智勇双全、难以敌挡。未多久,乐羊领魏军包围了中山国都顾城。姬窟将群臣召来商议退敌之计,公孙姬焦说:&ldo;乐羊是乐舒的父亲,乐舒在本国为官。君上可让乐舒到城上游说他的父亲,让乐羊撤军回去,这是我们退兵的上上之策。&rdo;姬窟听从,将乐舒召来说:&ldo;你的父亲率魏军攻城,你如能说服他撤军,寡人定有重赏。&rdo;乐舒为难道:&ldo;臣的父亲先前不肯出仕中山国,如今做了魏国将军,两军阵前,各为其主,臣怎能说得动他?&rdo;姬窟再三强求,乐舒只得登上城楼,大声呼叫,请求父亲出阵相见。
乐羊披挂上阵,一见乐舒,不等他开口,就大声责备道:&ldo;君子不居住危难之国,不侍奉无道之君,你贪图荣华富贵,不知审时度势,我今日奉魏君之命讨伐中山国,你赶快劝你们国君投降,只有这样我们父子才能相见。&rdo;乐舒说:&ldo;投降不投降在于国君,并不是儿所能决定的,现在只求父亲暂缓攻城,让我们君臣慢慢商议一下。&rdo;乐羊说:&ldo;我姑且下令休兵一月,以成全我们的父子之情,你们君臣须尽早将此事商定,不要耽误我的大事。&rdo;乐羊果然下令魏军,对中山国围而不攻。姬窟利用乐羊的爱子之心,有意拖延时日,再三派乐舒去向乐羊求情,乐羊都应允了。
眼下只有一计可退魏兵
转眼三个月过去,魏军先锋西门豹心中狐疑,向乐羊问道:&ldo;将军将攻城之期一缓再缓,难道我们不想攻灭中山国了吗?&rdo;乐羊说:&ldo;中山国君不爱护百姓,我们这才兴兵讨伐。若强攻硬打,军民死伤必多。我再三同意延缓攻城,并不仅是因为父子之情,而是为了赢得民心。&rdo;西门豹心中十分佩服。
再说魏文侯手下官员见乐羊刚被举荐就得如此重用,心中十分不服,这时听说乐羊再三停兵攻城,便向魏文侯进谗言道:&ldo;我军屡战屡胜,势如破竹,乐羊却只因乐舒一句话,就停兵三月不攻,可见他是多么看重父子之情。君上若不将他召回,我国必会劳民伤财,徒劳无功。&rdo;魏文侯不置可否,私下却将翟璜召来询问。翟璜说:&ldo;乐羊智谋过人,他必有自己的破敌之计,请君上不要多疑。&rdo;这时群臣纷纷上书,有的说中山国要将国土一半赠给乐羊;有的说乐羊与中山国合谋,准备反戈攻魏。魏文侯将群臣书简收在箱中,却时常派出使节去乐羊军中犒劳慰问,并让人为乐羊在魏都安邑修建府第,准备等候他率军凯旋。
乐羊心中十分感激,他见中山国不肯投降,便下令魏军发起攻击。中山国都顾城城墙坚厚,储粮甚多,城内又有鼓须、姬焦全力督战,魏军连攻数日,无法破城进入。乐羊大怒,与西门豹冒着箭雨指挥攻城,鼓须被魏军射死在城头。
姬焦向国君姬窟紧急奏道:&ldo;事情紧急,眼下只有一计可退魏兵。&rdo;姬窟急问何计。姬焦说:&ldo;乐舒游说其父,请求宽缓攻城,乐羊一口答应,可见乐羊的爱子之心。现在我们可将乐舒绑在高竿上,威胁乐羊,说他若不退兵,我们就将他的儿子杀死,这样一来,乐羊必会下令停止攻城。&rdo;姬窟应允。
乐舒被绑在高竿上,大声呼叫:&ldo;父亲救命!&rdo;乐羊见此情景,大骂道:&ldo;不肖之子,你在中山国做官,却既不能为你的国君出谋划策,破敌取胜,又不能劝国君审时度势,趁早归降,现在还敢像黄口小儿一样啼哭乞怜吗?&rdo;说着就要开弓将乐舒射死。
将一个密封箱子赐给乐羊
乐舒叫苦下城,见到姬窟说:&ldo;我父亲一心为国,全不顾父子之情,臣请求君上赐我一死,以谢不能退敌之罪。&rdo;姬焦说:&ldo;父亲率兵攻城,儿子不能无罪,应该赐死。&rdo;姬窟摇摇头说:&ldo;这不是乐舒的过错。&rdo;姬焦说:&ldo;乐舒一死,臣就有退兵之计。&rdo;姬窟把宝剑交给乐舒,乐舒自刎而死。姬焦道:&ldo;人情没有比父子更亲的了,现在可将乐舒煮成羹汤,派人给乐羊送去。乐羊见到羹汤,心头必会大乱。我们可乘他悲伤哀痛之机,领兵杀出,这样也许能将魏军击退。&rdo;姬窟不得已,只得听从姬焦的话,派人将羹汤和乐舒首级一同送给乐羊,并让人传话说:&ldo;寡人因乐舒不能退敌,已将他处死煮成羹汤,现在特派人献给将军。乐舒在城中还有妻儿,将军如再下令进攻,寡人就将他们全部处死。&rdo;乐羊看到儿子首级,大声骂道:&ldo;不肖之子,你不明大义,侍奉无道昏君,本就该有这样的结果。&rdo;当即取出羹汤,当着中山国使者的面吃下,然后对他说:&ldo;承蒙你们国君送来羹汤,我一定在城破之日向他面谢,我军中也有大釜等着他!&rdo;使者回城报告。
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