35．以社会为中心

美洲经验的可取之处，恰恰主要是在现已明显成为公共保健问题的常见

病这个领域。

有些疾病在欧洲仿佛是生活旋律中不可规避的一部分，但在这

里却能采取谨慎小心的公共措施来避免。

有些在英国属于地方性的或不断流

行的疾病，在美洲常以时疫的形式突然和极为令人注目地对社会构成威胁。

公众对一种疾病的关注，与其说取决于它所造成的实际死亡率，不如说

取决于它给公众造成的印象是否强烈和深刻。

按人口比例来说，天花在美洲

白人移民中造成的死亡人数很可能少于英国，但它在美洲几乎毫无例外地是

以引人注目的时疫形式出现。

在十七和十八世纪的英国和欧洲大陆，天花是

儿童时期的常见病。

一个人成年时，几乎肯定已经与这种疾病有所接触，要

么是他有抗病能力，要么是在得病后生存下来，取得了免疫力。

因此在欧洲

的成年人中，天花不是一种时疫。

美洲的情况则不一样，在欧洲人将此病带

入之前，美洲从　未有过天花，因而它在这里的流行程度远非那么广泛。

许

多居民度过了儿童时期而没有得此病症。

在十八世纪，许多人不愿送儿子去英国接受高等教育，通常是因为害怕

染上致命的天花。

法国来访者弗朗西斯&iddot;路易&iddot;米切尔1702年来到威廉与

玛丽学院时，对于在那里学习的学生有四十名之多大感惊讶。

他了解到，原

先将儿子送往英国学习的有钱人家，现在宁可选择低水平的殖民地教育，而

不愿冒在英国感染天花的危险。