“我记得非常清楚。”芭芭拉说,“埃德娜留在药房的许多旧物都放在一个盒子里。它们本应该在整理过后被送到医院去的,可是后来大家都忘了这事,反正至少是谁也没做什么。那些药就被搁置在阁楼上,直到后来埃德娜收拾行装去印度才重见天日。就在那上边。”她指了指书架,“还没有被整理过。”
她起身把椅子放在书架前,站在上面,举起手臂,从书架顶上拿下一个黑色的马口铁盒。
露西娅喃喃道:“请别麻烦了,亲爱的,我真的不需要什么。”然而,芭芭拉并不理会她,还是把盒子拿过来放到了桌子上。
“好了。”她说道,“至少我们可以看看这些东西。”接着,她打开了盒子。“噢,天啊,真是五花八门。”她一边说,一边从中拿出各种瓶瓶罐罐。“碘酒,神父牌香脂,有种叫作‘强心酊剂’的东西,还有蓖麻油。”她做了一个鬼脸。“啊,这里有些好东西。”她叫起来,从盒子里拿出几支棕色的小玻璃管。“阿托品,吗啡,马钱子碱。”她一一读着标签。“小心,卡洛琳姑妈。如果你惹怒了我的急脾气,我就把马钱子碱放在你的咖啡里,你会死得很难看。”芭芭拉对姑妈做了个假装威胁的手势。艾默里小姐不屑地轻哼了一声并挥了挥手。
“好了,这里没什么我们可以给露西娅做补药的,这是肯定的。”她笑道,并开始把大大小小的瓶子装进马口铁盒里。正当她右手高举着一管吗啡,通向大厅的门开了,特雷德韦尔领着爱德华·雷纳、卡雷利医生和克劳德·艾默里爵士走了进来。最先进来的是克劳德的秘书,爱德华·雷纳,一个年近三十的年轻人,相貌普通。他走到芭芭拉跟前,站着盯着那个盒子。“你好,雷纳先生,对毒药有兴趣?”她继续收拾着瓶瓶罐罐。
卡雷利医生也走向桌子。他四十岁左右,皮肤黝黑,穿着一身完美合身的晚礼服。他举止有礼,讲话时稍带一点点意大利口音。“这儿都有什么,我亲爱的艾默里小姐?”他询问道。
克劳德爵士在门口停下问特雷德韦尔:“你明白我的指示了吗?”然后他十分满意特雷德韦尔的回答。“完全明白,克劳德爵士。”特雷德韦尔离开房间,克劳德爵士则走向他的客人们。
“我希望你可以原谅我,卡雷利医生。”他说道,“我马上要去书房。今晚有几封重要的信要写。雷纳,你能跟我来一下吗?”于是秘书跟着他的老板一起走过通道进了克劳德爵士的书房。就在门刚关上的那一刻,芭芭拉手中的试管突然掉到了地上。
第四章
卡雷利医生迅速走了过去,捡起芭芭拉掉落的试管。在他礼貌地将它还给芭芭拉之前,他扫了一眼试管里的东西,大叫道:“喂,这是什么?吗啡啊!”他将另一管从桌上拿起来。“还有马钱子碱!我想请问一下,亲爱的女士们,你们从哪儿得到的这些致命的小试管?”然后他开始检查马口铁盒里的物品。
芭芭拉厌恶地看着这个圆滑的意大利人。“战利品。”她简短地说道,然后微微一笑。
卡洛琳·艾默里紧张地站了起来,走向卡雷利医生。“它们并不是真的有毒,是不是,医生?我的意思是,它们没有伤到任何人,不是吗?”她问道,“那个盒子已经放在房子里很多年了。它一定是无害的,不是吗?”
“我必须要说,”卡雷利冷冰冰地回答道,“那些东西,即使只用一点点分量,粗略地讲,也可以杀死十二个强壮的男人。我不知道您认为的有害究竟指的是什么。”
“噢,好家伙。”艾默里小姐惊恐地倒抽了一口气,回到了她的椅子上,重重地坐了下去。
“这样,我举个例子。”卡雷利在众目睽睽之下继续讲道。他拿起一支试管然后慢慢阅读它的标签。“‘盐酸马钱子碱:十六分之一格令’,只要七八小片,就会死得很难看,以一种极端痛苦的方式离开这个世界。”接着,他又拿起另一管。“‘阿托品硫酸盐’,目前很难分辨阿托品中毒和食物中毒,这也会让人死得很痛苦。”
放下手里的两支试管,他又拿起了另外一支。“哦,看这里……”他故意放慢语速接着讲道,“看,这是天仙子碱溴氢酸盐,一百分之一格令。听起来没那么厉害,是不是?但我敢保证,你只需吞下这个瓶子里一半的药片,就会……”他做了一个生动的手势。“你就什么都感觉不到了,好像迅速彻底地睡着了,什么梦都不做,但是也永远醒不来了。”他朝露西娅走过去,把试管递向她,好像要邀请她来检验一下似的。他的脸上带着笑容,但眼中并没有笑意。
露西娅紧盯着试管,好像被它给迷住了。她伸出手,以一种听起来像被催眠了的声音说话。“迅速彻底地睡着了,什么梦都不做……”她低语着,伸手去拿那支试管。
但卡雷利医生并没有给她,他用一种询问的眼神看着卡洛琳·艾默里。那位女士发着抖,看起来很惊讶,但一句话都没说。卡雷利耸耸肩,从露西娅这里转过身,手里仍然握着那支装着天仙子碱溴氢酸盐的试管。
通往大厅的门被打开,理查德·艾默里进来了。他不做声,走到桌边坐在旁边的凳子上。特雷德韦尔跟在他身后,端着托盘,上面放着一大罐咖啡,许多只杯子和茶碟。特雷德韦尔在咖啡桌上放下托盘,就离开了房间。这时露西娅走过来开始倒咖啡。
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