从战略上考虑，刘黑闼决定先避敌锋芒，从相州撤回守军，全力据守洺州。

一场巅峰对决一触即发。

此次讨伐刘黑闼，大唐名将已大部分出动，不料，尚未开战，开国功勋殷开山竟然在军中病亡。

刀枪未动，先折大将，一丝不祥的之意在唐军中飘荡。

十四日，李世民不顾众人的劝阻，从相州肥乡挺进，在洺水南岸筑营寨，对洺州施加压力。

李艺得讯，带领所部数万兵力从幽州南下，意欲与李世民互相呼应，形成对刘黑闼南北夹击的战略态势。

刘黑闼大怒，留下万余兵力给范愿据守洺州，自己亲率主力北上迎击李艺，大军风雪兼程，不日进抵沙河。

这是一场行军战，也是一场心理战，为了迫使刘黑闼回军，李世民派遣部将程名振带小队人马和六十面战鼓渡过洺水，在距洺州城西二里的河堤上猛烈擂击，作出了全面进攻洺州的架势。

夜，战鼓轰鸣，声传千里，犹如万马奔腾，洺州城内，屋瓦震动，撼人心胆。

范愿大惊，疑心李世民主力马上就要攻城，连派快马向刘黑闼告急。

左手写他

右手写着爱

紧握的双手

模糊的悲哀

该是怎样的决定

会有怎样的伤害

……

思想激烈地斗争了许久，毕竟洺州是首都，是命脉根本，刘黑闼最后只好留下弟弟刘十善和大将张君立率一万人继续北上，阻击已进抵鼓城的李艺，自己率军南返，在邺县东三十里，与李世民对峙。

正月三十日，刘十善和张君立在徐河遭遇上了李艺，双方大战。

其实，仗未开打，双方胜负已分。

李艺大军南下，志在与李世民主力会合，士气如虹，势不可挡。

而汉东军先是犹犹豫豫的北上，中途又撤回大部主力，显得信心不足，士气大丧，所以双方交战不久，汉东军便溃败下来，损失八千余人，刘十善和张君立带着残部落荒而逃。

俗话说，福无双至，祸不单行。

令汉东军感到雪上加霜的是，同在一日，刘黑闼手下的车骑将军、骠骑将军李去惑，李开弼，李潘买等人不知何故，开小号溜回洺水，这几个都是土生土长的洺水县人，人熟地头也熟，在大街小巷，到处散布刘黑闼失败的谣言，聚集了二百多宗族人，发动暴乱，占领县城，派人走小路向李世民投降。

李世民喜出望外，命王君廓率一千五百人进驻洺水城。

二月十一日，刘黑闼听说洺水已失，气得七窍生烟，率军气势汹汹直赴现场。

不料，尚未接近洺州，半路突然杀出个秦叔宝。