皮拉尔睁大了眼睛，她瞪着他，不相信地说：&ldo;我捡了吗？&rdo;

萨格登警监仍然很亲切，只是声音稍稍坚定了一些。

&ldo;是的，我看见你……&rdo;

&ldo;噢！

&rdo;

&ldo;所以请把它给我，它现在就在你的手里。

&rdo;

皮拉尔慢慢地张开她的手，她手里有一小片橡胶和一小块木头做的东西。

萨格登警监把它们拿了过来，装进一个信封然后放进自己胸前的口袋里。

他说：&ldo;谢谢。

&rdo;

他转过身去，就在这一刹那，斯蒂芬&iddot;法尔的眼睛里流露出一丝敬意，好像是说他先前小瞧了这位高大英俊的警监。

他们慢慢地走出房间，在他们身后，他们听见警监公事公办地说着：

&ldo;那么现在，如果你们愿意……&rdo;

5

&ldo;没有什么东西比木柴生的火更好了。

&rdo;约翰逊上校一边往壁炉里添了一根木柴一边说着，接着他把椅子向火苗靠得更近了。

&ldo;你请自便吧。

&rdo;他又加了一句。

殷勤地让他的客人注意到身边的透明酒柜和苏打水瓶子。

他的客人礼貌地抬起一只手表示不要，他小心翼翼地把他的椅子朝着燃烧着的木柴挪动，虽然他认为这样做不仅挡不住背后呼啸着的冷风，还很有可能会烤着脚尖，就像某些中世纪的酷刑一样。

米德什尔郡的警察局长约翰逊上校，可能认为没有任何东西能胜过壁炉里的火，可赫尔克里&iddot;波洛却认为中央取暖设备要胜过它千倍！

&ldo;卡特赖特那个案子真是让人吃惊，&rdo;主人带着一种怀旧的感慨评论道，&ldo;不可思议的人！

为人处事都那么有魅力。

怎么搞的，当他和你一起来的时候，他让我们对他都俯首贴耳、言听计从。

&rdo;

他摇摇头。

&ldo;我们从没有接触过那样一个案子！

&rdo;他说，&ldo;幸运的是，用尼古丁投毒还是相当罕见的。