我们至今仍把云、贵、川等省称为西南，把陕、甘、宁等省称为西北，把冀、豫等省称为华北。

但如果我们把整个中国版图划为东南西北几大块，立刻会发现，所谓&ot;西南&ot;，实际上是中南偏东；所谓&ot;西北&ot;，不过是中部偏北；所谓&ot;华北&ot;，原来正东偏中。

难道中国人的缺乏方位感，以至于地域的划分出现如此大的偏差？当然不是，就凭发明指南针即可证明。

我们习惯上仍然把汉民族及南方少数民族居住的区域，也就是清代以前中国的传统疆域，作为划分的范围。

或者毋宁说，现在通常所说的区域是清代以前划分的，我们只不过因袭古人的习惯罢了。

这样才会在现今的巨大版图上，仍偏向东南一隅，把面积辽阔的广袤地区分别附归于&ot;西南&ot;、&ot;西北&ot;和&ot;华北&ot;。

二十世纪八十年代初期，中国地图出版社出版的《中国历史地图集》，清楚地标明了中国历朝历代的国家疆域。

据说，专家们在编订和划分历史疆界的时候，总是尽量将中国的版图划得&ot;大一些&ot;。

怎样才能尽量划得大一些？我无法详知。

不过可以推测，无外乎这样几种办法：一是模糊的边界，尽可能向外扩张；二是有争议的地方，无争议地收为我有；三是每个朝代的版图，以这个朝代最强盛最庞大时的面积为准；四是将某些臣服、归附或一度臣服、归附的外藩，入帐算做正式的领土。

即便如此，我们仍可以据此看出疆域的变化沿革，现今中国是怎样一步步形成的。

有哪些地方曾经是&ot;我们&ot;的，有哪些地方本来不是&ot;我们&ot;的，看看这套地图集基本上就能知道。

问题还是没有最后解决。

在历史上，谁代表&ot;我们&ot;中国呢？在一部分，有时是大部分乃至绝大部分土地在那些著名王朝的管辖之外的时候，这些王朝还能代表中国吗？在大分裂时代，在小王朝林立、割据和更替频仍的时代，在外敌大举入侵的时代，又是谁来代表中国？&ot;中国&ot;的含义究竟应该如何确定？

三国时期，中国出现魏、蜀、吴三个帝国。

一般认为，应以魏为正朔。

第一，汉禅让于魏；第二，魏禅让于晋，而晋终于灭蜀汉与东吴复统一中国；第三，魏国面积最大；第四，魏占中原，即古之&ot;中国&ot;；第五，魏国是主流文化所在地。

所以三国又与晋连称&ot;魏晋&ot;。

蜀人陈寿着《三国志》，干脆只承认魏为帝国，还将实际上没当过皇帝的曹操也戴上武帝的皇冠，而实实在在当过皇帝的刘备、孙权只称蜀主和吴主。

这种正统观不是没人置疑，明人罗贯中就认为应以蜀国为正统，因为刘备是汉皇室出身，其政治目标包含恢复汉家天下，待民也很仁慈。

他写的《三国演义》虽为小说，其历史观却表达得十分清楚，而且也深刻影响了数百年民众的观念。

另外，吴国的重要性亦不在魏蜀两国之下。