清政府入关后，一直自称“中国”

，继承中国的名号，把朝廷的利益与命运跟中国不可分割地紧密联系在一起。

元朝则不然，元只是蒙古人在中国本部的国号，元皇帝同时还是蒙古帝国的大汗。

类似拿破伦是法国皇帝，同时兼任西班牙国王。

蒙古帝国还辖有窝阔台、察合台、伊尔、钦察等“四大汗国”

，势力范围和利益、命运跟中国本部风马牛不相及。

元朝在中国实行的政治制度，也与蒙古本土及四大汗国完全不一样。

而且如前所述，元朝将国民分为四等，不但使中国人作为亡国奴的心头创伤无可弥合，同时也阻塞了最“上等”

的蒙古人融入“下等”

的中国人的过程。

有人认为，中国是元朝的继承国。

从某种意义上讲这也没错，如元大都建在中国本土；元朝廷通行汉语；蒙古人后来终成为中国的少数民族之一；即令外蒙独立，在中国的蒙古人也远远超过外蒙及俄罗斯的蒙古人，等等。

但继承国的主要意义还不止于此，它必须有文化上的传承性，还要能够继承政治上的全部或大部份遗产。

从这两点来看，中国的明朝都没有做到。

元朝是被赶走的，并没有推翻，它回到草原后，还延续了相当长一段时日。

明朝的版图，也只大致限于以汉人为主的居住区域，远小于横跨欧亚大陆的元（蒙）帝国的辽阔疆土。

中国史学家将元史列为中国的正史，也并不能说明继承国的关系。

元史是中国历史上的特殊一段，是中国的亡国史，否认它的存在是不可能的。

正如日据时代五十年，也应作为台湾正史的一部份。

元史从成吉思汗开始记叙，是为了阐明这个曾经征服、主宰中国人命运的统治集团是怎样产生、发展壮大的，所谓来龙去脉。

明朝建立以后，元政权几乎与中国无关，它的历史连同四大汗国也就从中国的正史中割得干乾净净。

元、清还有一个至关重要的区别。

元代只有一个像样的皇帝，即元世祖忽必烈。

他以后皇室为争抢帝位闹个不休，祸乱频仍，这也是中国人从感情上始终难以接受这个政权的原因。

一个朝代出一个好皇帝并不难，难的是一直出好皇帝，不出坏皇帝。

清朝基本上做到了。

它甚至是唯一做到的一个朝代。

这样，讲人治、重伦理的中国人，才从法、理、情上接受了清朝，视其为正统，将满族及其带来的蒙、藏、回都作为中华民族的成员。

清朝给中国人留下的最大的政治遗产，是辽阔的领土，与多民族共处共存的局面。

也就是所谓“大中国”

。

这笔遗产当然不是白得的，各个民族都付出了相当大的代价，都有过被征服、当上亡国奴的惨痛经历。