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第156章（第1页）

五君正说话间，便见齐国安置的招待使前来报称：有晋公，秦伯和楚君派使者在馆驿门前请求谒见。郑庄公大喜，遂派上大夫祭足，随身侍卫首领公孙阏前往迎接。且说庄公闻听楚国亦派使者谒见，拿不准是什么意思，便问祭足道：&ldo;晋秦两国来见，因有与先君武公同事之谊，殊不为过。但这楚国乃南方夷蛮，素不与中原各国来往。今日却来谒见，却是何意？&rdo;祭足不能答。庄公惊疑不定。不移时，三国使者到来，各言参见会盟之意。那楚国大夫屈睱，言词之间更是谦恭。相见未毕，便见邢侯，荆侯和息侯也都到了。随侯亦遣大夫季梁来到。郑庄公便问季梁：&ldo;汝主不亲自来会，却遣你来，何意？&rdo;季梁见有楚国大夫屈瑕在，便不明言，却只是回道：&ldo;吾主本欲亲来会盟，岂料突生热疾，因此派下使前来，以谒主公。&rdo;庄公先前隐隐听闻楚国曾率兵强逼随国成其附属国，听了季梁的话并不相信。再看屈瑕，神色自若，似无他意。庄公便不再问，遂和诸国君以礼相见。至此天色已晚，庄公大排宴席，携齐鲁二侯与众国君及它国众使做贺。席间谈笑风生，约定第二天正式会盟，尽欢而散。

庄公宴毕，便请齐鲁二侯来房中叙话。僖公和隐公来时，却见季梁也在房中。二人不解其意，都移双目来看庄公。庄公笑道：&ldo;随国之事，我已尽知，还请季大夫再次把原委告知二位。&rdo;季梁便又跪下磕头，向三君诉说楚君熊通仗势欺随之事。

且说南方有国名楚，芈姓，官居子爵。其国出自颛顼帝之孙重黎，为高辛氏火正之官，能光耀天下，被赐姓祝融。重黎死后，其弟吴回继姓祝融。祝融生子陆终，娶南疆鬼方国君独女，怀孕十一年，不曾生子。后剖左胁，生下三子，众人惊奇。不料鬼方女又觉疼痛，医者又剖右胁，复又生下三子。长子名樊，己姓，封于卫墟，是为夏伯，商汤伐桀，夏国遂灭；次字名参胡，董姓，封于韩墟，周时为胡国，后来被楚国所灭；三子名彭祖，彭姓，亦封于韩墟，为商伯，传有多世，至商末始亡；四子名会人，妘姓，封于郑墟；五子名安，曹姓，封于邾墟；六子名季连，芈姓。楚国创国之主熊绎，就是祝融第六子季连的苗裔。

季连生一子鬻熊，因其博学有道，周之文武二王俱拜为师，获赐姓熊，后世遂以熊为氏。周成王时，怜其勤劳文武二位先王，便把鬻熊的曾孙熊绎封于荆蛮，熊绎先诈称为子男爵，后又诈称为子爵，立国称楚，建都于丹阳。五传至熊渠，因其治国有方，甚得江汉一带民心，遂僭号称王。周厉王暴虐成性，称强好战，熊渠害怕获罪于周，遂去王号而不敢称。又八传至于熊仪，又改姓为若敖。又再传至熊眴，也改姓为蚡冒。蚡冒卒，其弟熊通杀蚡冒之子而自立为君，复又称姓为熊。

熊通强暴好战，有僭号称王之志。但他见诸侯拥周，朝拜不绝，便怀观望之意。后及鲁郑两国祭天，平王不能禁。熊通见周室暗弱，更加肆无忌惮，遂与众臣商议称王之事。令尹斗伯比进言道：&ldo;楚去王号已久，今欲复称，只恐骇人视听，必先以武力制服诸侯方可。&rdo;熊通大喜，便问：&ldo;爱卿此言甚合寡人之意，只不知用什么策略才好？&rdo;斗伯比禀道：&ldo;汉东之国，惟随为大。主公若以兵逼随，再遣使求成。则随服，那时汉淮诸国，无不顺矣。&rdo;

熊通从其言，乃亲率大军，屯兵于瑕，遣大夫薳章，求成于随。随有一位贤臣，名曰季梁，又有一谀臣，名曰少师。随侯喜谀而疏贤，所以少师受宠。待楚使至随，随侯即召二臣相询。季梁奏道：&ldo;楚强随弱，今来求成，其心不可测也。主公应表面应承，而内修战备，方保无虞。&rdo;少师却道：&ldo;臣请奉成约，往楚营一探虚实。楚强我则降楚，楚弱我则拒楚。&rdo;随侯然之，乃使少师到瑕地，与楚国结盟。

斗伯比闻听少师将至，遂奏熊通：&ldo;臣闻少师乃浅薄之辈，以阿谀随侯得宠。今其奉使来此探吾虚实，宜藏其精锐，以老弱示之，彼定轻我，轻必生骄，骄必生怠，然后我军可以寻机得志。&rdo;大夫熊率比奏称：&ldo;其国有季梁在，恐此举益于事？&rdo;斗伯比道：&ldo;此举非为今日之战，吾用以图其后也。&rdo;熊通从其计，传少师入见。

少师进得楚营，左右瞻视，只见楚军兵甲破旧，尽是些老弱残兵，不堪战斗，遂面现骄矜之色，谓熊通道：&ldo;吾两国各守疆界，不知上国之求成出自何意？&rdo;熊通假称：&ldo;敝邑连遭荒旱之年，百姓疲弱，诚恐小国合党为患，仿欲与上国约为兄弟，结为唇齿依。&rdo;少师对称：&ldo;汉东小国，皆听我国号令，君不必虑也。&rdo;

熊通遂与少师结盟。少师走后，熊通传令班师。少师回见随侯，言楚军羸弱之状，又道：&ldo;幸而得盟，即刻班师，其惧我甚矣。愿主公下令，由臣引一旅之师追袭，就算不能尽降其众，亦可掠其过半，使楚国今后不敢轻视于我。&rdo;随侯以为然，便欲起兵追之。季梁闻之，趋入谏曰：&ldo;不可，不可！楚自若敖、蚡冒以来，世代励精图治，其势力凌驾于江汉多年。熊通弑侄自立，凶暴更甚，今来无故请成，包藏祸心。其以老弱示我，盖诱我耳。主公若听少师之言追之，必中其计。&rdo;随侯便令史官占卜，得卦不祥，遂罢追楚之意。

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