施家在此盘踞几百年,绵延不绝,为一方门阀贵胄久矣。
虞容璧当然不会带着姜瑶月直奔施家祖宅,而是先带着姜瑶月到处逛了逛。
今年气候不错,正是作物抽穗的时候,淮阴地处平原,一眼望去一片广袤无垠。
姜瑶月从未见过这些,只觉新奇,倒也没有辜负这一趟出来。
虞容璧却指了指面前的田野,问:“你知道这是谁家的吗?”
姜瑶月奇怪地看了他一眼,摇了摇头,又说:“我怎么知道。”
“全是施家的,”虞容璧却是耐心同她解释,“淮阴之地十有其九,都姓施了。”
姜瑶月听了倒也不奇怪,安国公府也有许多土地与佃农,便连她的父母手下也有不少庄子农田。
她还打趣道:“公子随意一指便说姓施,若不是施家可要喊冤了。”
虞容璧也不和她辩驳,反而继续道:“不仅是淮阴,还有其他地方。”
他这么一说,姜瑶月便已明白了他话里的意思,神色有片刻凝重。
这时颜向明也在一旁轻声道:“前些日子淮阴有流寇作乱,等平了乱拿了他们的头领一问,才知道这些流寇本就是淮阴人士。”
姜瑶月皱了皱眉,问:“施家抢了他们的土地?”
施家作为豪强世族,本就有不少佃农带着土地归附,甚至连王朝更替也未能动摇,几百年来显然也是侵吞了不少田地的。
对于那些农户来说,其实既说不上好也说不上不好,青黄不接的时候勉强度日也就罢了,若是真的来了天灾人祸,那就不得不去投靠施家了。
虞容璧道:“也不能说是抢。”
姜瑶月心知,不是抢那便是巧取了。
“那些流寇原本多半也是良民,”颜向明低声道,“总有不得已的时候,施家却将他们逼上绝路。”
姜瑶月听得心惊,多少祸患由此而始,今日只是流寇,来日就不知道是什么了。
姜瑶月张嘴正要说什么,却路边走来了一对母女,穿着的是粗布麻衣,洗得发白,打了补丁倒也不破旧,女儿十二三的模样,年纪尚幼,大声地哭着,一旁的母亲也在跟着抹眼泪。
“她们似是有什么难事,”姜瑶月对着虞容璧低声道,“给她们一些钱。”
“你怎么知道她们缺的是钱。”虞容璧一边说着,一边却还是将自己的钱袋子拿出来给了姜瑶月,还道,“都给你了。”
早有侍从上前询问,那对母女吓得连连往后退,眼中带着深深的警惕,几乎就要拔腿向后而逃。
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