&ldo;回王爷，下官以前只是个乡秀才，得前任知州的赏识，才来到衙门里做主簿。

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&ldo;前任知州?&rdo;楚襄长指扣住杯沿，有一下没一下地旋转着，&ldo;本王听说他好像是暴病身亡的，连原因都没查出来就草草下葬了，可有此事?&rdo;

陈秋实神色滞了滞，旋即平声答道：&ldo;王爷误会了，他是染了疫症，所以才尽快入殓的。

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&ldo;原来如此。

&rdo;楚襄抿了抿唇，似笑非笑地说道，&ldo;你一介主簿能够接任他的位置，也算是破格提拔了。

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闻言，陈秋实露出了苦笑。

&ldo;朝廷对下官的重用，下官感激涕零，只是那个时候江州的情况比较复杂，知州刚刚去世又逢天灾，农田道路尽毁，满城饿殍流民，惨不忍睹，两位即将赴任的知州都先后调去了其他地方，一直无人接手这里，老巡抚没办法，只好把衙门剩下的几个人组成一个班子，从最基本的开始治理，没过多久，朝廷任命的文书就下来了。

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换言之，他的接任是运气，也是时事所迫。

这件事里反应了不少弊端，比如官员的投机取巧，还有朝廷对地方统辖权的掌控不足等等，连御史台那些自诩清贵耿直的人都不敢随意置喙，陈秋实却在宴席上就这么说出来了，可谓胆大包天，然而楚襄只是淡淡地扫了他一眼，并未出言斥责。

&ldo;你倒是直率。

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&ldo;下官已经过了知天命的年纪，没什么不能说的。

&rdo;陈秋实仰头喝了一口酒，脸庞透着暗红，越发有种豁出去的架势，&ldo;若是王爷要拿下官问罪，下官定不会有怨言。

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&ldo;陈知州于危难之中挺身而出，称得上是大义，本王又岂会责难于你?&rdo;

楚襄轻描淡写地扔出一句话，有意结束这个话题，陈秋实亦是见好就收，不再多言。

席间一下子变得十分安静，只剩侍女在长案旁游走布菜的窸窣声，张氏朝对面偷偷看了几眼，发现楚襄根本没怎么动筷，却亲自剥虾仁给岳凌兮吃，修长的手指上尽是红亮的汁液，几乎不堪入眼。

连这种事都要代劳，看来宁王果真是把这位夫人宠到了骨子里。

张氏如此想着，又忍不住看向那张万分熟悉的脸，虽然并非天姿绝色，但动静之间就像烟笼柳堤般让人分外舒服。

虽然在众目睽睽之下被宁王捧在掌心呵护着，她也没有恃宠而骄，还主动拿来一只螃蟹要拆给宁王吃，不时与他窃窃私语，有种学生向老师交作业的感觉，宁王看了一会儿实在是受不了了，谑笑着把东西接了过来。