话还没有说完,就被张溪截断道:“哦,那实在是不凑巧,三哥前几日去了五军营,至今未归。”顿了顿,又问,“缃妹妹难道不知道吗?”
明缃当然知道张池不在院中,所以她才要特地选此时上门,打算趁主人不在,尽心表演一个合格的女主人应该如何把一切打理得妥妥帖帖。
打小混迹军中的粗直少年,最耐不住的可不就是这般似水温柔了吗?更何况是与她青梅竹马的三表哥。
可是张溪当面这么问她,又有一众下人在,明缃又怎么会承认?故而她佯作惊讶道:“呀,原来三表哥还没有回来啊……”
浑然一副对张池的行踪不清楚也从未私下打听的无辜模样。
张溪原先并不把明缃的这些小把戏放在眼里,也从未多心,只当她是单纯娇柔。可是自从这位单纯娇柔的表妹竟然差点“失手”把人给害死了,她就不得不多留一个心眼了。
再加上明缃仗着英国公府上下的怜惜纵容,平日里对张池的亲昵与心思几乎不加掩饰,张溪又不是眼瞎了,怎么会看不出来?
“是啊,三哥眼下人不在院里。”张溪敷衍笑道,人立在院门正中,一动不动。
照顾明缃是看在已故姨母的情分上,但这并不意味着英国公府愿意接受明缃这么个不安分的媳妇。
明缃眼见着今日的计划是泡汤了,只得把所有的埋怨咒骂都压在心底,带着惯常的柔弱温驯的笑,软声道:“既是如此,那我就改日再来拜访三表哥吧。我想去姨母那里,表姐要一起吗?”
“好啊!”张溪笑应道,上前一步挽住明缃的胳膊,道,“我们一起去!”
以母亲溺爱明缃的程度,她当然得仔细看着了,免得一个不小心,母亲就被蛊惑得点了明缃做她的三嫂。
姐妹二人挽手同行,一路说说笑笑离去。
等到了正房,给英国公夫人请了安,明缃如常上前抱住英国公夫人的胳膊,一边摇着一边软语央求道:“姨母,再过几日,就是母亲的忌辰了,缃儿想去嘉福寺为母亲做场法事,还望姨母允准……”
说着话,就垂首红了眼圈。
英国公夫人一听这话,想起早年亡故的胞妹,心里也不好受,连忙用另一只胳膊揽了明缃在怀,温声安慰道:“好孩子,姨母知道你孝顺。你放心,一会儿姨母就让你大表哥去安排!到时候,姨母跟你一起去!”
英国公世子张潭,除了少时曾驻守边疆几年,娶妻生子后便留在了京城任职,掌管偌大的国公府,沉稳多谋,行事周全妥帖。像出行这类的小事,跟他说一声,他自会吩咐底下的管事安排妥当。
“多谢姨母!”明缃连忙柔声道谢,又体贴道,“只是世子表哥每天那么忙碌,还是不要麻烦他了。不如,等三表哥从五军营回来,就请他帮着安排?反正也还得些时日。”
第16章太后寿辰
张溪闻言心中冷哼,为了勾住张池,明缃竟然连亡母的忌辰都能利用,真是枉为人子女。
“这恐怕不太好吧。”张溪故作迟疑,道,“毕竟是姨母的忌辰,万万不可怠慢,就三哥那性子……只怕误事。”
英国公夫人一听这话,顿觉有理。
自己这个三儿,一向是孩子脾气,这样做法事这样庄重的大事,只怕真的担当不起。
张溪见状,遂接着劝道:“再说了,大哥虽然忙碌,但是这些事情本不必他亲自安排,吩咐下去,自有管事领命办妥,缃妹妹不必过意不去。”
“溪姐儿说得对!”英国公夫人拍了拍明缃的手,道,“这件事情,就这么定了。”
说罢,便吩咐储妈妈:“你亲自去跟世子说,务必要将此事办得妥妥帖帖。”
储妈妈领命去了。
明缃心里跟吞了黄连一样苦,却还不得不做出一副感激柔弱的模样,对着英国公夫人和张溪再三致谢。
……
光阴似箭,转眼三月已逝,初夏悄然来临。
五月初三,是皇帝生母慈圣皇太后李氏的寿辰,各家寿礼早早地便准备起来了。
刘季对此很重视,借着举办诗会之机,集思广益,想要送出一份独一无二的纸鸢寿礼。
会罢,刘季将可取的纸鸢样式列出来,想了想,又写了两张拜帖,交给妹妹刘秀,叮嘱道:“你亲自去英国公府和黄府递拜帖,万不可怠慢。”
刘秀接过拜帖,打开一看,不解问道:“哥哥要我邀请张小姐和黄小姐去陶然居喝茶?”
她与张溪和黄宜安并无任何私交,又身份悬殊,尤其是张溪,那可是英国公府尊贵的嫡小姐,她怎么好贸然上门邀请别人喝茶?
刘季点点头,指着列好的纸鸢样式,解释道:“五月初三就是慈圣皇太后的寿辰了,这些是拟选出来的贺寿的纸鸢样式,可要从中选一个最合适的,咱们首先得知晓慈圣皇太后的喜好。
“英国公府开国至今屹立不倒、圣眷不衰,张小姐日常出入宫苑的机会多,想来对此应该颇有见解。请她来参详,最合适不过了。
“五丈风走到现在,名远远重于利。若是这次的机会咱们能够抓住了,五丈风定然能够更上一层楼,甚至再也不需担心同行的竞争与威胁了!”
刘秀点头,深以为然,低头看了眼手中的另一张拜帖,又问:“那为什么还要邀请黄小姐?”
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