刘平唬了一跳，赶忙挡在了这群人的前头，手已按在腰间的刀柄上，喝问道：“干什么？”

这群人中领头的是两个老者。

此两老者不顾街面的地上冰凉，拜倒在地，口中说道：“小人等闻曹郎进城，特来恭迎！”

却原来曹干虽是轻车简从，他的相貌，早被城中百姓知道，有人看见了他进城，是以消息已在城中散开。

这群人俱是附近里中的住户，便是闻得了消息后，互做相约，共来迎接曹干。

曹干上前，把这两个老者扶起，说道：“曹干小子，何敢当尊长大礼！”

两个老者被曹干扶起了一个，另一个执意不起，用力地抗拒曹干的搀扶，依旧伏在地上，充满感激地说道：“小人等在曹郎面前，怎么敢称尊长？曹郎才是贵人啊！

况且若非曹郎，小人等这个冬天，只怕都过不去！

小人等这一拜礼，既是拜曹郎贵人，也是拜曹郎救命之恩！”

“救命之恩？阿翁此话何意？”

这老者说道：“一个多月前，今冬第一场大雪时，小人家的屋宅被雪压塌了，幸亏郎君的部曲及时赶到，把小人等救了出来，小人一家八口，这才算活了下来！

救出了小人一家后，郎君的部曲又帮着小人家，重新建了宅屋，还给小人家送来了粮、布。

郎君之恩，小人不知怎么才能报答！”

唤身后那群人中的一个中年男子过来，说道，“还不快向曹郎下拜谢恩！”

被这老者叫过来的这中年男子，是这老者的儿子，即赶紧下拜，连连向曹干磕头。

曹干也用上了力么，先是把这老者扶了起来，接着把这老者的儿子也扶了起来，笑道：“我部曲帮你家新建宅院的时候，阿翁，你没看见我部曲打的旗子么？”

“看到了，看到了！”

曹干笑道：“看到不就行了么？我部不仅是义军，更且是百姓子弟兵，什么是‘百姓子弟兵’？子者，子女也；弟者，兄弟也。

我的部曲等若就是阿翁你的孩子，等若就是你儿子的兄弟。

你家有了难处，自家的孩子、自家的兄弟，搭个手，给你家帮个忙，这不是理所当然的事儿么？哪里值得阿翁这般感激？……阿翁，给你盖的新房子，住着还行么？天冷，暖不暖和？”

“暖和！

暖和得很！

对了，郎君的部曲不但给俺家送了粮、送了布，还给俺家送了柴火！

哎哟，郎君，你是没看见啊，那柴火堆的，跟小山似的，把俺家院子都占了小半！”

曹干笑道：“暖和就行！

阿翁，现在的县寺，跟以前的县寺不同了。

以前的县寺，是贪官酷吏主事，现在的县寺，是咱自己人主事。

我那在县寺主事的部属，和帮你家盖新房子的部曲一样，也都好比是你们的子弟！

在起事举义之前，我等本也是普通百姓，咱们都是一家人！

以后你家里再有什么事，有什么困难，你只管去县寺，……阿翁知现下县寺的长吏是谁么？”

“知道，知道！

是位姓刘的贵人。

前不久，刘贵人还去过小人里中，小人有幸得以拜见过！”

曹干“哦”

了声，说道：“去过你里中，阿翁，他去你里中做甚？”

“说是下到各里巡查巡查，看看各里住户的日子过得咋样，问了问俺们，县寺的吏员、城里的驻兵有没有到俺们里中骚扰俺们。”

曹干问道：“那有没有县吏、驻兵去阿翁里中骚扰？”