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第247章(第1页)

仆以庚子(1900年)第二年,自西安罢役归,始学得麻雀之戏。其始不过藉遣愁怀,聊消长昼已耳。迨叉摸日久,妙趣横生,兴味浓深,变化莫测,洵有超然万有飘飘欲仙之乐。夫麻雀之为物也,提神旺气有如鸦片,排愁遣闷远过酒浆,公余则消案牍之劳,宴会且联宾主之雅,谋缺者藉以获联络之索,冶游者可以买娼鸨之欢。胜固欣然,败亦可喜,不意人世间竟有如斯快事也!(《大公报》1908年8月6日《亡国奴戏》。)

原来麻将可以消愁、待客、买官和为嫖妓助兴。

那些跟着朝廷逃难饿瘦了一圈的嫔妃、太监们回到帝宫里玩得最凶。都是赌。王府里数庆亲王的夫人赌得有名气。她陪慈禧玩,每次带1万两银子,每次都输干净,如果不够,随时&ldo;遣人至家续取&rdo;。哪一次输得不够数,庆亲王就骂她不会办事。

1901年是中华帝国的彩票年。庚子事变使帝国的北方遭受巨大损失,为此帝国成立了&ldo;顺直善后赈捐总局。&rdo;该局贴出公告曰,为救济帝国的北方决定在帝国的南方发售彩票:

顺直居民惨遭兵燹,流离琐尾,亟待赈需。该公司设立此项彩票,系为推广顺直赈起见,与江南广济公司彩票是同一律。既经奏准,自应一体行销,以裕赈款。如有私造伪票影射等情,准该商随时禀究,决不宽贷,各宜禀遵,切切特示。(《中外日报》1901年5月19日《奏办顺直振(赈)彩票普济总公司谨登》。)

当时,帝国北方交易使用银子,而南方已经使用银圆了。&ldo;顺直义赈彩票&rdo;首发1万张,每张售价3元,头彩8000元,4月28日售票,6月1日开彩。此消息一经传出,帝国整个南方到处掀起了发行彩票的热潮。各省督抚马上发现这是一个无需任何投资而来钱最快的好主意。时任山西当巡抚的岑春煊立即宣布自己也要搞彩票,用于&ldo;山西赈灾&rdo;。安徽巡抚王之春宣布安徽也要发行彩票。1901年,帝国20个省共发行了二百多种彩票,名目更是五花八门,千奇百怪,最奇特的恐怕是妓女界办的彩票了,谁中了头彩可以把最漂亮的妓女娶回家去,如果妓女本人中了头彩可以&ldo;赎身从良&rdo;。虽然有人指责彩票的发行无非是打着赈灾的名义而&ldo;奸商牟利&rdo;,但是此风一开便势不可挡。头彩金额从8000元一直上涨到5万元之巨,帝国无论官吏、绅士、平民、知识分子统统陷入了&ldo;一夜巨富&rdo;的疯狂梦幻之中。当时报载:&ldo;大街小巷,招牌林立者,售彩票处也。儿童走卒,里谈偶语者,买彩票之事也。&rdo;(《中外日报》1903年8月29日《论彩票大有害于实业》。)&ldo;开彩之日,众人心怦怦而突动,意摇摇而不安。一无所获者蹙然神伤,惶惶然如丧家之犬,偶中大奖者,贫儿暴富,挥霍于花天酒地之中。&rdo;(《大公报》1906年7月22~23日《论速宜停止彩票》。)但是,刚刚知道彩票是个什么东西的人,很快就明白了这是一个陷阱,因为彩票的发行全部是&ldo;官票&rdo;‐‐一律由官吏们控制。在中国,什么事只要衙门一掺和,准没百姓的好果子吃,结果疯狂一时的百姓都不买了,于是出现了只有帝国才有的&ldo;摊派&rdo;方式:张之洞手里有每票面值2000文的彩票3000张,于是令每个知府必须买500张。知府拿了彩票,令每个县必须买50张。知县拿着彩票挨家挨户地卖,哪一户不买都不行。一个商人被摊到两张,他只愿意买一张,结果被抓到知府里,知府判决如下:买两张,再罚两张。《中外日报》报道:&ldo;方今百姓既为重税所困,而又须勒购彩票,诚不堪其苦也。&rdo;追根溯源,彩票是洋人们在租界里先搞起来的。

1901年是中华帝国&ldo;头脑解放&rdo;的一年。被大清流放海外的人都悄悄地回了国,他们到处散发关于&ldo;国家和国民&rdo;、&ldo;朝廷和国家&rdo;、&ldo;民主和自由&rdo;之关系的小册子。3月24日,上海张园数百绅民集会,当堂跳上一位16岁的女孩子,让众人吃了一惊。女孩子叫薛锦琴,她自此成为中国第一个女性当众演讲者。她演讲的内容是:号召人们阻止俄国人占领帝国的东北,反对帝国大臣和俄国人就东北问题签订条约:&ldo;我等当联合四万万人,力求政府请将主持俄约之大臣撤退,另换明白爱国之人为议和大臣,则俄人胁迫之事庶乎可以挽回矣。&rdo;薛锦琴的出现和演说立即引起轩然大波,有人说&ldo;少年女士当众演说实在可鄙&rdo;,也有人说&ldo;若人人能如薛女士,何患国家不强&rdo;。还有人把这件事上升为&ldo;国民精神&rdo;:&ldo;东方妇女当此时机,妻助其夫,母训其子,姊督其弟,以遍国妇女激励遍国男儿,使国民之精神,常巍然其不可拔,凛乎其不可挫,何惧白人之侵略!&rdo;薛锦琴,&ldo;一志士之女&rdo;,并&ldo;能操英语&rdo;,演说后即&ldo;赴美留学&rdo;。(《中外日报》1901年4月5日。)

不光是帝国的女孩子出国了,1901年还是中华帝国&ldo;走向世界&rdo;的一年。中华帝国第一次参加了巴黎国际博览会。在博览会场里花了45万两银子&ldo;特建中国宫室&rdo;,这个&ldo;中国宫室&rdo;建得&ldo;非宫非殿,非庙非衙,不能名其状也。&rdo;而再花数十万两银子运去参加展览的中国物品也许更&ldo;不能名其状&rdo;:

烟枪十余支;烟灯数枚;官员一;刀数柄;杀人照片数方;知县衙门一;枷一;上海、北京、广东、宁波装束的缠足妇女各一;小木头人数百枚;草屋十余间;苗人一;绿营兵一;翰林学士、举人、秀才各一;魁星楼一;小城隍庙一;城隍鬼判全套;教会学校照片数十方;药王、财神等神像照片多方。(《外交小史》之《中国赴圣路易赛品》,载《清代野史》卷一,巴蜀书社1998年9月第一版,第283页。)

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