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第228章（第1页）

紧接着，李鸿章打电报给朝廷，&ldo;感谢俄国从北京部份撤军的承诺，并请俄国人劝说德国也这样做&rdo;。

&ldo;李鸿章是亲俄派。&rdo;&ldo;帝国已经和俄国人私下达成了某种交易。&rdo;各种传言在各国军队、领事和公使们之间流传。

尽管李鸿章立即对此做出解释，并且故意对在天津海关税务司供职的英国人杜德维说，他对英国人&ldo;答应派军舰来上海接他到天津而没有遵守诺言&rdo;感到不解，如果英国人的军舰到上海，他就不会让俄国人的军舰护送，这样就&ldo;不会引起关于他和俄国人的流言了&rdo;。李鸿章有点&ldo;此地无银三百两&rdo;的解释更加重了各国的怀疑。

关于李鸿章是否是&ldo;亲俄派&rdo;的问题史料纷杂，但绝不是空穴来风。李鸿章和俄国人的关系确实令人生疑。

1896年，代表中华帝国签订《马关条约》后回到京城在贤良寺赋闲的李鸿章接到朝廷的一道谕旨：着特命头等钦差大臣李鸿章往俄国致贺沙皇尼古拉二世加冕典礼。

沙皇加冕，各国派员祝贺，本是正常国际交往。但李鸿章不愿意去。朝廷本来也没打算派他去，原来派的是当时的湖北布政使王之春。但是，当时帝国驻俄公使许景澄说，前不久由恭亲王率团去俄国祝贺俄历新年的时候，俄方就对帝国代表团的&ldo;级别&rdo;表示出不满，认为帝国应该派出更高&ldo;级别&rdo;的大臣来，以示对俄国沙皇的敬重。王之春的级别显然不够，于是朝廷想到了李鸿章。李鸿章以在日本马关时被刺受伤为理由加以推辞，但是朝廷坚决不准。等李鸿章看到确实到了&ldo;众望所归&rdo;的时候，便表示自己&ldo;非敢爱身，惟虞辱命&rdo;，决定&ldo;一息尚存，万程当赴&rdo;了。但是，他的年老衰弱在一定程度上不是装出来的，在向慈禧和皇帝辞行请训的时候，由于君臣对话的时间过长，一直跪着答话的七十多岁的李鸿章最后竟然站不起来了，只好由两个太监把他架了出去。他出了宫门就昏倒了，两个小时后才苏醒过来。在长时间的君臣对话之中，李鸿章反复强调了一个主题：甲午战争的结局表明，日本是帝国最大的威胁，而且日本有和英国人结盟的迹象，目标肯定是针对帝国的。帝国要想图存，只有一个办法：与俄国结盟。

这个想法在当时的帝国朝野内不是李鸿章一人的观点。甲午之后，面对日本越来越强硬的武力威胁和越来越暴露的领土野心，加上日本和英国在对中华帝国的&ldo;势力范围&rdo;的分配上已达成某种默契，企图联合向帝国索取更大的利益要求，因此朝野上下一片忧心忡忡。俄国与日本是历史上的冤家对头，甲午之后是俄国&ldo;不惜使用武力&rdo;强迫日本将辽东归还中国，因此，虽然朝中有人明白俄国人此举是为了自身利益的安全，但&ldo;联俄拒日&rdo;的暗流已经不可阻挡。军机大臣翁同龢、湖广总督张之洞等朝野大员是持有这一观点的代表人物，两江总督刘坤一的观点更加明确，他认为威胁帝国的国家以日本为最，指出日本妄图侵占帝国东三省的野心积蓄已久，俄国人对此最不愿意，因为它与中国的东北接壤，所以&ldo;我若乘此时与之深相结纳，互为声援，并稍予便宜，俄必乐从我&rdo;。帝国朝廷中的官员为了使&ldo;联俄&rdo;行动进行得顺利，甚至反对李鸿章带他的大儿子李经方去俄国，因为这些官员认为李经方有亲英倾向，怀疑他和&ldo;英倭阴相结纳&rdo;。为了给儿子&ldo;清洗不实&rdo;，李鸿章坚请儿子与其同行。最后李经方还是在光绪皇帝的批准下跟随前往了。这从另一个方面表明，&ldo;联合俄国&rdo;的外交行为绝不是李鸿章的私人行为，而是帝国朝廷既定的外交原则，李鸿章只不过是倡导者之一和亲赴俄国落实的人。

李鸿章的随行人员有45名之多。令人惊奇的是，几个侍卫抬着一口彩绘金漆的大棺材堂而皇之地走在他的身后，成为他出访队伍中最醒目的一件物品。这口大棺材一直跟随他走访了俄、德、法、美等诸个国家，绕了大半个地球，让全世界都领略了中国工匠制作棺材的非凡技巧‐‐在当时的中国人心中，外国即是&ldo;番邦&rdo;，走出国门就如同&ldo;深入虎穴&rdo;，而征途万里，其一路艰险程度不亚于唐僧取经。同时，帝国似乎有这样的传统，官员在执行重大使命时，为了表示自己&ldo;誓死完成&rdo;的决心，往往和战场上背水一战的将领抬着自己的棺材冲锋陷阵一样，也带着棺材表示自己义无反顾。李鸿章此行的公开目的仅仅是参加外国一个皇帝的加冕典礼，搞得如此夸张实在令人不可理解。但是，他在出发的那天说的话，也许是解释之一。

李鸿章出发的那天正是初春的黄尘季节，早上起来便狂风大作，飞沙蔽日，送行的亲朋好友都觉得这是凶兆。大兴、宛平两县衙门在东便门专门搭起大棚为他设饯行宴，结果大风掀翻了棚顶，以致精美的佳肴如同狼藉的残羹。李鸿章极力表现出潇洒神态：&ldo;自少年时凡出门非狂风就是暴雨，海行无不惊涛骇浪，不知何故？&rdo;众人赶紧挑选吉利的话说：&ldo;中堂丰功伟业，雨师风伯，皆来祖饯。&rdo;李鸿章对自己甲午后遭到举国嘲骂依旧耿耿于怀，因此再吉利的话也不至于叫他信以为真：&ldo;不敢。吾当不至于获罪于天，何以节节与我为难？&rdo;接着，他又说：&ldo;万里长途，七旬老物，归时能否相见，实不可知。&rdo;（《晚清巨人传》之《李鸿章》，董守义著，哈尔滨出版社1996年3月版，第431页。）

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