美军步兵已经从炸开的天安门城门中间冲了进去。
冲入城门的时候,美国人和赶来的俄国人几乎火并了起来,他们互相排挤、推搡甚至动了拳脚:双方都想第一个冲入大清帝国的皇宫。
但是,他们同时看见,前面又出现了一座城门。这座城门看起来比天安门更高更坚固。
这是帝国皇城的最后一道门:午门。
美军立即架好炮。他们已经不需要在门闩的位置画出白圈了,他们已经熟悉了帝国城门的结构。
俄国人、英国人和日本人都很着急,因为他们知道,只要面前的这座大门一破,帝国宝库的门就完全敞开了。说不定还可以看见中国的皇帝,据说皇帝头上戴的皇冠是用数磅纯金打造的。
但是,这时突然快马飞报:停止对皇宫的攻击。
原来,各国司令官已经得知了美军想要首先进入皇宫的消息,他们立即召开紧急会议,一致认为&ldo;继续攻击皇宫,会激怒中国人&rdo;;同时决定:为了防止一国独占或先占皇宫,暂停对皇宫的一切军事行动。
付出了代价的美军不服,但是身边是坚决&ldo;同意&rdo;的英军和俄军的仇恨的目光,于是联军对帝国皇宫的攻击终于停止在了午门前。
这时慈禧一行已经出了皇宫的后门神武门。
神武门外浓烟滚滚。在美军从正面攻击皇城的时候,俄、法、日三国军队从后面开始了攻击。为了压制美军的攻击速度,争取首先进入皇宫的特权,法国炮兵甚至向美军开了炮。
刚毅、赵舒翘已在城门外接驾,慈禧还能下的谕旨只剩下了赶快护驾出城了。
突然一对人马冲向慈禧的车队,所有人都惊叫起来,定神看,是荣禄派来的健锐营的马队,来保护皇上和太后的。
皇家的车马刚要从神武门向德胜门方向逃命,这时出现了一个更加意外的情况:数千义和团员蜂拥而来。
这是在有关1900年京城防御战斗的史料中罕见的关于义和团行踪的记录。义和团人数大约三千人左右。在整个京城防御战斗中,除了战斗开始的时候外城发生了激烈的战事之外,外城丢失后,城内基本上没有发生帝国军队与联军的大规模的战斗,并且&ldo;巷战&rdo;的记载也很少。帝国正规军除了伤亡者之外,都撤出了城区。但是,从有关史料上估算,&ldo;城内设坛八百余所,每坛百人&rdo;‐‐北京城内至少存在有义和团8万之众。当帝国的城门一个一个被攻破的时候,这些&ldo;扶清灭洋&rdo;的农民们都到哪里去了呢?是一个极大的历史谜团。
无法确切得知这股义和团奔向这里的目的是什么。他们直奔皇宫的后门神武门。有人分析说他们是来&ldo;保卫皇宫&rdo;的,这个说法没有充份的根据。保卫皇宫的战斗发生在皇宫的正门大清门或天安门附近,因为在那里是联军攻击皇宫的主攻方向。有人说义和团是&ldo;赶来护驾&rdo;的,可当时连大部份的帝国官员都不知道皇帝和太后要逃亡了,农民们如何事先得知?而&ldo;健锐营的撤退引起了农民们的愤怒&rdo;一说倒是有点道理。帝国的正规军放弃正面抵抗往北而去,这在农民们的眼里是临阵逃脱,义和团们是要追上这些正规军&ldo;算账&rdo;的,农民们对帝国军队的仇恨不是一天两天之内形成的。
义和团们和健锐营官兵混乱地堵在了神武门下。农民们根本想不到他们看见的那一队骡车里面乘坐的是皇上和太后。他们认为那是高官们的逃亡家眷。
帝国的真正的护驾官兵立即与义和团们冲突起来。这是一场莫名其妙的大混乱。官兵们朝义和团农民们猛烈射击,在枪弹下和战马的踩踏下,义和团农民们纷纷倒下。情绪复杂的帝国农民们拼死反抗,而日、法两国官兵正从东西两个方向压过来,使这里的战斗在阵营区分上、战线分割上和战斗进程上,都无法准确描述。当健锐营的官兵在和义和团们的战斗中&ldo;杀开一条血路&rdo;,保护皇帝和太后的车队向北而去的时候,日军赶到了。他们没有对那几辆骡车给予特别的注意,而是立即就向义和团开了火。接着法军也到达了。这是真正的大规模杀戮,数千义和团被猛烈的炮击和步枪的射击压缩在皇城城墙下,完全失去抵抗的能力。日、法两军的屠杀持续了一个小时之久,直到所有的义和团团员全部没有了声息。
这是1900年最后一批倒在京城里的义和团团员。他们年轻的身体里流出的鲜血沿着帝国古老的皇宫宫墙缓缓地流着,一直流到夕阳将整个京城染得一片血红。
应该说,正是义和团们的这个举动,为慈禧的逃亡争取了至少一个小时的时间,帝国农民的反抗无意中起到了掩护帝国皇帝和太后的作用。如果没有义和团的出现,从东西两面压过来的日、法两军,势必轻易地就能将慈禧的逃亡车队扣押在神武门外。如果慈禧一行没有被当做难民打死在乱枪中的话,那么,帝国的皇帝和掌权的太后同时被俘,帝国历史将会是什么样子?
慈禧被迫宣布下台?光绪重新按照洋人们的心愿执政?康有为&ldo;胜利&rdo;回国?帝国终于可以全面变法革新?那么,后来旨在推翻帝制的&ldo;辛亥革命&rdo;还会发生吗?
北京城在外国军队的围攻中沦陷了。大清帝国失去它的都城的时间是:1900年8月15日。
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