德舰&ldo;依尔提斯&rdo;号中弹18发,上层甲板全部被炸毁,8名官兵死亡,17名官兵负伤,其中包括舰长兰茨,他身上中的弹片有25块之多,同时,一条腿不知飞到何处去了。即使在身负重伤的情况下,他的头脑依旧清醒,他对身边的人说:&ldo;朝咱们射击的那些大炮都是德国克虏伯制造的!&rdo;
俄舰&ldo;朝鲜人&rdo;号的舰炮被打坏,一发炮弹又命中了它的右舷,把锅炉房的通风机炸碎。而在战斗的继续中,它不断地中弹,最后失去了战斗能力。
攻击南炮台的四艘联军军舰,除了&ldo;海狸&rdo;号之外,全部受创。
炮战进行到此进入僵持阶段。
天就要亮了。
联军的强攻部队开始行动了。
已经事先埋伏在西北炮台侧后的联军强攻部队由800名各国官兵组成,分三路散兵线前进。当前进到距离西北炮台500米左右的时候,被清军炮台官兵发现,立即遭到炮火的阻击,被迫停止前进。这是17日早晨4点的时候,昏暗的旷野里,联军官兵趴在地上,忍受着猛烈的炮火打击,伤亡大量出现。军官们开始辩论,他们操着不同的语言,秉承着不同种族的性格,在是否前进的问题上意见不同,于是吵成一团,几近斗殴。俄国人坚决主张拼死前进。自战斗开始以来,俄国人一直有一个良好的感觉:他们的兵多,军舰多,他们是战斗中的当然主力。吵架的结果是,日本人和德国人开始向后缓慢地移动,英国人和意大利人原地不动,俄军官兵往前移动。
作为强攻部队来讲,这是最艰难的时刻。
而就在这时候,一个天塌地陷般的声音轰然响起,接着,在清军炮台的方向升起了一个巨大无比的火球。这声音之大,火球之烈,令混乱的战场一瞬间寂静了下来,双方所有的射击都停止了,因为双方的官兵都不知道发生了什么事情,整个帝国北方的海岸在浓浓地向天空翻卷而去的黑烟中惊呆了。
一发来自法国&ldo;狮子&rdo;号军舰上的炮弹,击中了清军炮台后面的弹药库。
这是致命的一发炮弹。
关于这发炮弹,西方记者曾经这样评述:
很神秘地,一个法国炮弹,恰好落在中方的大火药库,于是爆发起来,他们的炮兵也散乱起来……如果没有这个偶然,则大沽口外的所有的外国军队,是免不了要完蛋的,而联军的登陆,是成问题的或者不可能的,而战事将变成另外一个局面。((法)贝野罗蒂:《北京的末日》,见金炜主编《中华民族耻辱史》,中国广播电视出版社1995年10月版。)
直到今天,中国海防线上依然遗留着当年中华帝国修筑的炮台遗迹。中华帝国的海岸炮台大都修筑成半圆,临海的一面有高台,而身后却是敞开的。这个半圆,深刻地体现着中国人&ldo;拒敌于国门之外&rdo;的决心,同时也体现着中国人可爱的单纯:身后不用担心也不用提防,因为身后是自己的土地。于是,修筑在炮台后面的弹药库,也是敞开式的,并且没有任何防御设施。作为炮兵来讲,保障弹药的安全是最重要的,因没有了炮弹,大炮不如一把匕首。&ldo;狮子&rdo;号的这发炮弹,神差鬼使地脱离了正常弹道,正好越过炮台落在了帝国炮兵的弹药库中央。堆积成小山般的千万发炮弹瞬间被引爆,在巨大的爆炸声和火焰中,方圆10里内所有的建筑物全部被摧毁,巨大的烟火冲上万丈夜空。千年前,帝国就能够用砖砌长城,千年后的帝国却依旧用土堆炮台‐‐爆炸摧毁了西北炮台,这座炮台上的清军官兵,包括管带封得胜,当场被炸死。
爆炸声刚落,联军的强攻恢复了。幸存的西北炮台上的官兵拿起了枪。
这次是日本人一马当先。日本人和俄国人是历史上的冤家对头,日本人要显示自己的善战,他们首先冲到了炮台前的壕沟边,直接冲击炮台大门。
黎明的曙色已经荡漾在大沽口海面上了。
清军官兵纷纷离开炮位,冲出围墙,和联军展开肉搏战。
西北炮台的兵力700人,经过一夜炮战,能够参加肉搏战的仅剩下200人,而联军拥上来的官兵是900人。
日军上校夫部冲在最前面,他带头冲进炮台通道,立即被一颗子弹打倒。日军中尉白石接替他的指挥位置,带领官兵继续冲击。最后时刻,数十位衣衫褴褛的帝国官兵被挤压在一个角落里,他们围成了一圈,东方人黑色的眼睛里布满了血丝,长辫盘在头顶,被硝烟熏黑了的面孔扭曲成一张愤怒的面具。他们端着枪,举着刀,发出低沉的吼叫。联军官兵们没有上前,他们在高处架好了机枪,然后开始扫射。
中弹的帝国士兵在倒下之前的最后时刻依旧在开枪。
一个日本士兵爬上了西北炮台,刚准备挂上日本国旗的时候,头部中弹摔下来。一个英国士兵接着爬上去,升起了英国国旗。
英国国旗在中国大沽口西北炮台升起的时间是:1900年6月17日5时30分。
东方天际一片血红。
帝国的北岸炮台失守,联军开始集中攻击南炮台。巨大规模的炮战重新开始。但是,南炮台的弹药库也中弹爆炸,在帝国炮兵弹药已尽的同时,联军从侧后的强攻也步步逼近。
罗荣光跪在炮台上,向着西北方帝国都城的方向磕了三个头:&ldo;荣光无能,辜负天朝雨露!&rdo;
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