最令人百感交集的莫过于帝国的农民们对于他们弟兄的战死的解释。一个&ldo;睡&rdo;字,悠远绵长,凄凉婉约,犹如杜诗汤曲中征夫怨妇的悲怆呻吟,情伤千古,令天地欲哭无泪。
无论是帝国的农民还是帝国的军队,在与洋人们的战斗中所持的信念是坚定的:这不是人与人的战斗,这是神与鬼的战斗。无论是教堂之战、使馆之战还是街头上的战斗,其模式几乎相同:洋人们开枪,中国人&ldo;作法&rdo;。&ldo;鬼&rdo;有枪弹,&ldo;神&rdo;有法术。一方是在现实中作战,一方是在幻觉中作战。因此,战斗的结局便是:一方在屠杀,一方在自杀。
&ldo;长安街奥国使馆看人凶猛,登时开快枪数百响,枪毙者数十人,良莠在内,玉石不分。&rdo;(《石涛山人见闻录》,载《义和团运动史料丛编》。)
&ldo;拳匪自言临阵时,密诵所传符咒能避枪炮。有诵声未绝,即中枪扑地死者。&rdo;(胡思敬:《驴背图》,载《义和团》。)
既然是&ldo;神&rdo;,帝国的农民们便固执地认为使用&ldo;咒语&rdo;便可以把洋人的枪&ldo;闭住&rdo;,但是,&ldo;洋兵来,众骇欲奔,大师兄曰,勿伤。各授一飘,令向洋兵而舞。洋兵举枪拟之,大师兄曰,进,则枪已闭矣。众进,枪发,无一得免者。&rdo;(黄曾源:《义和团事实》,载《义和团运动史料丛编》。)
一般来说,大多数中国人对生活的看法是物质主义的。中国人是不愿意轻易失去生命的,因为在中国人的思维里,那个被西方宗教所看好的&ldo;幸福而美丽的天堂&rdo;根本不存在。但是,崇尚物质主义的中国人却并不拒绝&ldo;远大的幻想&rdo;‐‐&ldo;他们的脸色像圣徒一样闪烁着献身的精神&rdo;‐‐义和团们的视死如归是确切的。但是,更确切的是,帝国的农民们根本不相信&ldo;神仙附体&rdo;的自己竟然能死。即使目睹了太多的死之后,他们依旧不愿意承认&ldo;神仙&rdo;的失灵。中国人对连自己都说不清的&ldo;神&rdo;有一种无法解释的坚信不疑。如果坚持要解释的话,只有这样的理由可能是一个出路:在中国人的性格深层里,有一个民族心理的惯性,即:可以承担牺牲,但不能接受失败,尤其是不能接受为失败而牺牲。
可是,无论是多么短暂的&ldo;睡&rdo;了,人还是死了,证实这一点并不需要多少现代科学知识:帝国6月的暑天里,死尸两天后就开始腐烂了。于是,义和团们便开始寻找各种可以自圆其说的理由来解释死亡。需要指出的事实是,在关于义和团战斗的史料记载中,几乎看不到义和团首领们死在战场上的记录,在死亡的义和团团员中以未成年的孩子居多。对此,当时普遍的解释是:&ldo;团与洋人战,伤毙者以童子最多,年壮者次之,所谓老师师兄者受伤甚少。传言童子法力小,故多伤亡。年壮者法力不一,故有伤,有不伤。老师师兄则多神术,枪弹炮弹近身则遁衣而下,故无伤。&rdo;显然,这样的解释对农民首领们的名誉是有利的。可还是有人看得明白:义和团&ldo;临阵以童子为前队,年壮者居中,老师师兄在后督战,见前队倒毙,即反奔。&rdo;(佚名:《天津一月记》,载《义和团》。)
无论怎样,都不应该责备帝国的农民们,因为毕竟是他们在为19世纪末的整个大清帝国承担着无法避免的死亡。即使是这个帝国的高级官员们&ldo;皆裹红巾,短衣持刀以从&rdo;,但是究竟没有听说哪一位官员牺牲在进攻的队伍前面。帝国京城内每一处战场的情景无一例外的是,洋人的枪声一响,&ldo;后面的人&rdo;跑起来比谁都快。更何况大部分官员根本没有上战场,他们正聚集在各种酒席宴会上,争相传播着各种离奇古怪的消息,那一张张&ldo;胖、好色、虚弱&rdo;的脸上浮现着愚昧的嬉笑。
1900年的夏天,帝国政府官员极端愚蠢阴暗的私心对中国百姓的伤害,甚于洋枪。
饭馆里酒过三巡之后,一个官员透露了一个好消息:各位,洋人们这回恐怕是真栽了!京城来了八个老头儿,全是甘肃人,个个年过200岁,白胡子一直垂到小肚子,真正的天上神仙模样,据说都是义和团的老前辈!您猜他们打哪儿来?敢情人家携带500团民遍游了欧美各洲地界,在洋人们的老家已经折腾了个够。今儿一大早儿进的德胜门!这下够洋人们一瞧的了!
戏园子里压轴戏还没开锣的时候,一个官员的声挺大:知道义和团的曹老师不?神了!一座洋楼上住着不少洋人,任凭怎么攻打就是不降。老师火了,站在楼下,从怀里掏出一把青铜子儿,往楼上这么一扔,洋人的脑袋扑通扑通直往下掉!最后剩下个大个儿洋人没死,老师用一根柴火棍儿那么一指,脑袋也掉下来啦。这是我亲眼所见。兵荒马乱的时候,谁也没闲功夫编瞎话儿玩!
时间一天天地过去,帝国的官员们真的很为使馆这么久打不下着急。知府曾廉上奏折,献&ldo;决水灌城之法&rdo;:引玉泉山水灌使馆,&ldo;必尽淹毙之&rdo;。上书献&ldo;三策&rdo;的那个编修王文龙是个思维活跃肯动脑筋的官员,他又一次上书,向朝廷郑重推荐可以杀洋人的&ldo;三贤&rdo;,结果慈禧真的信了,让人去寻这三人来。王文龙的&ldo;三贤&rdo;果真被找来了:一个是叫普法的和尚,据说是个&ldo;妖僧&rdo;,念的不是正经的经。一个叫周汉,是个吹牛吹得天花乱坠的&ldo;狂夫&rdo;,具体让他干什么的时候就是个彻头彻尾的无赖。第三个&ldo;贤人&rdo;找起来费了点儿劲儿,这个叫余蛮子的汉子原来是个以攻镖为职业的土匪,朝廷的人到他家找他的时候,家人说他出门了,经过打听才知道正在四川&ldo;干活&rdo;,结果&ldo;至尽发蜀中兵,乃捕得之。&rdo;三个&ldo;贤人&rdo;到了北京是如何发挥&ldo;才能&rdo;的,没见史书记载一字,能见到的还是局势一日日地在坏下去。
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