&ldo;少说废话,青藤好好清洗过了吗?&rdo;左拐让于良认真面壁,和采蘩往后场走去,而语姑娘留下等篮子。
&ldo;我觉得自己很仔细。&rdo;谦虚的说法。
&ldo;那你用一句话说给我听,清洗是什么?&rdo;左拐问道。
采蘩答得很快,&ldo;把杂质洗掉。&rdo;
&ldo;你所指的杂质是哪些?&rdo;对答案似乎不满意,左拐再问。
&ldo;就是――&rdo;她不太能确定,秉奉简洁的方式,&ldo;各种看着不顺眼的东西。&rdo;
左拐看她的眼神好像她无可救药。&ldo;将水中已经分离开的皮质,木质和其他不适合造纸的部分洗除,留下适合的进行舂捣制浆。对了,你之前制作过的浆灰也要在这部分清洗干净。小姑娘,你不是很聪明吗?什么叫看着不顺眼的?&rdo;
采蘩讪笑不答,&ldo;左大人等会儿检查就知道了。我虽然不会描述,感觉却还很好。&rdo;爹没教过造纸的部分,他这个一月师傅也什么都不说。如何答得准确?
&ldo;你自己感觉很好,那我就不检查了。&rdo;又是放任她,左拐转去舂捣场,&ldo;我会让人把你刚清洗的藤拿来。你吃过饭没有?&rdo;
&ldo;……吃了。&rdo;采蘩不知道他的意思。
&ldo;别再说我没教你,舂捣是整个造纸过程最需要力气的活儿,但舂捣的完成好坏直接关系到纸质和强度。麻粗宽,要用坚硬的石臼石杵。树皮就简单些,用木杵在石板上敲打即可。&rdo;所以今日没扣她的午饭。
&ldo;藤呢?&rdo;她要造藤纸,不是麻纸,也不是树皮纸。
&ldo;这个你就得自己看着办了。聪明的姑娘。&rdo;左拐如今说她聪明,都不是夸她。&ldo;我相信你看了这么多年造纸,不能说出个所以然,却感觉很自信,这第一槽的纸浆也让我期待。&rdo;
&ldo;我尽量。&rdo;这倒不是谦虚,她自己也很期待亲手做出来的第一张纸。
&ldo;尽力。尽量。&rdo;左拐笑一声,&ldo;你说话给自己留足余地啊。&rdo;
采蘩选了木杵石板,而从左拐眼里看到一丝微赞。&ldo;把话说太满,若做不到怎么办?&rdo;
&ldo;你说呢?&rdo;左拐反问她。
她不说了,开始舂捣。姿势。动作,全来自记忆,全来自父亲。
这次左拐没有走,站在那儿,看她明明是头一回,生涩而别扭十分的每一下敲击渐渐变得熟练准确。这姑娘的身上有另一道影子,强大包容,才华横溢,但一个已经是固定不变的记忆,一个却还有很长的路要走。他要做的,不是让那道影子保护得她滴水不漏,而是打破它,让她真正能吸收进去,从而激发她的天赋,变得比那道影子还要强大独立。
她说他没教她?他可觉得教她很多了呢。
天边满是彤红的云霞。
丹大人来到晒纸场,看到左拐正面对晒墙出神,便问,&ldo;这就是了吗?&rdo;
左拐点头,&ldo;师傅,您猜她抄纸前跟我说什么?&rdo;
丹大人手里多了一根拐杖,抬起来就敲左拐的头,&ldo;我年纪那么大了,你叫我猜不是费我脑子吗?赶紧说!&ldo;
看看,是谁说不打徒弟的?他的铁尺压根没派上用场,四十多岁倒还叫师傅敲头,真是――没法说。
&ldo;她问怎么不加滑汁。&rdo;左拐摸着脑袋往旁边走开好几步,&ldo;你说她什么都不会吧,偏偏还不能蒙过她的眼睛。&rdo;
&ldo;是棵难得一见的好苗子。&rdo;丹大人凑近去看墙上贴纸,&ldo;你小子要么不收徒,一收总是天分高的孩子,运气好得很。这一面墙都是她抄的?&rdo;
&ldo;是。&rdo;左拐离开墙边,&ldo;我让她再抄一面,她却跟我说晚上请客吃饭,还说一张纸变成一面纸墙,我应该要嘉奖她才是。那日在六宝楼,我看她冷清清的表情还以为是斯文秀气的大小姐,谁知造纸的时候花样百出,让人哭笑不得。师傅,我可不承认她是我的学生。&rdo;
&ldo;这纸――&rdo;丹大人把话说了一半。
&ldo;我知道。&rdo;左拐却心领神会,&ldo;从明日起,对那位已经怨累的大小姐而言,才是真正开始辛苦。师傅您老人家当初怎么提炼我的,我也绝不对她有半点保留。这一战,其实不止压得是我一人,还有师傅您的颜面。&rdo;
&ldo;你看你,我什么都没说。&rdo;丹大人拐杖一挥,人早让远了,&ldo;你好久没尝尝你师母的手艺了,走,上我家吃饭去。&rdo;
&ldo;师傅,我再待会儿。&rdo;左拐想等纸干。
&ldo;走吧,瞪着它也变不成金子。&rdo;丹大人转身就走。
左拐只好跟他去了。
新杭会明月楼是全城做杭浙菜最好的大酒楼,今日照样宾客满座,但老板很紧张二楼最大包间里的客人,时不时自己亲自去上菜,就怕不懂事的伙计有闪失。那客人正是童家大小姐。当初认亲认宗的酒宴虽然也摆在这儿,但没有童氏夫妇在,由大小姐自己做东还是第一回,所以老板想着得帮她招待得人宾至如归,尤其三桌有两桌是小孩子。小孩子吃东西的口味和大人不一样,着实让老板花了一番心思。
但采蘩今夜有点心不在焉。只有三日限期解开名单之谜,她本想推迟这顿饭,却又觉得既然都通知到了,再临时更改,有些不守信用。她请了不止独孤棠一家大小,还有蟒花夫妇和胡子他们。也请了牛安山,但牛老说事情刚过,不要太惹人注意,所以就让蟒花夫妇代表了。那日除了她,央和苏徊,蟒花胡子带领的其他蒙面人都是牛老借出来的手下,因此功不可没。
&ldo;采蘩姑娘,这坛酒我干了,要不是你支的好招,阿肆――&rdo;本来说好今晚只吃饭不提蒙面,胡子却喝得有点大舌头。
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