设有一件公众福利事业他没有发挥过带头作用。

他兴建了横跨芝加哥河上的第一座吊桥，在城市的北部和西部开辟了许多条街道，发起开凿伊利诺伊与密歇根的运河，并且倡议制订修建和扩大运河的法律，设计并兴建为芝加哥交通服务的几千英里的铁路，以及大力发展芝加哥的供水、污水处理系统和公园。

一百多英里长的街道和几百座桥梁都是用奥格登和他的房地产主顾的私人费用修建的。

他还帮助把麦考密克收割和刚草机引进到西部，并且帮助兴建制造这些机械的第一座大工厂。

他也是拉什医学院（芝加哥第一所这类学府）的首任院长，芝加哥历史学会的创始会员，最早的&ldo;芝加哥大学&rdo;校董会董事长，以及商人信贷公司（一八五七年）创办董事之一。

他于一八六○年被共和党人选进伊利诺伊州参议院。

他又资助西北神学院、科学院以及天文学会。

法国历史学家吉佐所说奥格登建立并拥有芝加哥这句话，只不过是稍微夸大了一点而已。

奥格登的另一特点是他关心改善交通运输。

一个新兴的社会，一个以其发展速度来自我衡量的建设事业推动者的社会，实有赖于一种新式的交通运输。

欧洲旧世界许多业已定型的社区‐‐诸如波尔多、里昂、曼彻斯特、怕明翰‐‐尤其是在十九世纪初期它们迅速成为工业城市的时候，都需要靠交通运输来为其工厂提供原料和劳动力，并且运走制成品。

然而，芝加哥和美国西部其它新兴城市却是为了自身的生存而需要交通运输。

在欧洲，一个城市的崛起或衰败、繁荣或萧条，除了其它因素之外，很大程度取决于其交通运输情况。

而在美国，没有交通运输更根本无城市可言。

一座美国城市必须能&ldo;吸引&rdo;人。

基本的社会服务应当是使参与这个社会的人生活得更方便、更便宜、更愉快。

在所有这些方面，威廉&iddot;奥格登却是个模范，因为他提倡兴建铁路。

第一条从芝加哥开出的铁路是把芝加哥和广阔的密西西比河流域连结起来的加利纳和芝加哥联合铁路。

芝加哥的实业家们在一八四六年购下了这条铁路的控股权，并且试图从当地居民中筹集完成这条铁路的资金。

奥格登努力收集许多小额的个人捐款。

这第一条铁路开创了芝加哥生活及其发展的新纪元。

市民们把认股&ldo;作为一项公共义务，而不是作为一项投资&rdo;。

奥格登的一位伙伴事后吹擂说，&ldo;铁路是作为公共事业而不是作为赚钱的投机生意而修建起来的。

人们把铁路视作政府出资或用私人资本由人民修建的大通路，乃是为了便利公众而不是为股票持有者的特殊利益。

&rdo;

一八四九年四月，第一趟列车沿着加刊纳线从芝加哥向西部开出。

奥格登还为芝加哥发起修建了许多条别的铁路。