薛老夫人这才哼了一声作罢,走了不远,就见着明光寺主持慧空大和尚亲自迎了出来,见着她双手合十作礼:&ldo;广平侯老夫人,世子夫人。&rdo;
薛老夫人这会子好似换了张脸似得,满脸都是笑,忙向着慧空回了一礼:&ldo;慧空大师。&rdo;
&ldo;老夫人真是慈悲心肠,捐了米粮和银子,搭了粥棚救济贫苦,实在是功德无量。&rdo;慧空说着又念了一句佛,笑着陪着薛老夫人往粥棚去。往日腊八时候明光寺也会搭了粥棚施粥,只是这一回薛老夫人自告奋勇地要施粥,明光寺也便答应了,只是帮着搭棚子布施。
才到粥棚跟前,前来讨粥的人们已经挤得错不开身去,根本无法让开路让薛老夫人进去,还是慧空让小沙弥们帮着开了道来,这才能让薛老夫人带着陈氏进了粥棚去。
薛老夫人见着这许多人,笑得很是和气慈祥,一边捻着佛珠,一边宣着佛号,与那许多人道:&ldo;慢慢来,一会子就会施粥,大家不要急。&rdo;
粥棚外挤挤挨挨的人们都好奇地看着薛老夫人与陈氏,打量着她们议论着:&ldo;这两位夫人是谁,怎么会在这里?&rdo;
一旁有人答道:&ldo;这就是广平侯府老夫人与世子夫人,这个粥棚就是她们让人搭的,还四处筹了米粮与银子来,就是为了施粥。&rdo;
&ldo;想不到这些贵府里还有这样善心的人,菩萨必然会保佑她们的。&rdo;一个颤巍巍拄着拐杖拿着破钵的老妇人说道,满是感激之意。
&ldo;可不是,那些贵府里这样的好人真是少有了。&rdo;一个拉着孩子的妇人应和着。
薛老夫人听了这些话,更是得意起来,她高声吩咐着让人把煮好的热粥送了上来,她要亲手施第一碗粥,也好让她的善名传得更多更远。
婆子们很快抬了一大木桶热腾腾的粥上来,丫头捧上来一把大木勺,薛老夫人接了过去,意气风发地舀起一大勺粥倒在陈氏捧来碗里,递给眼巴巴看着的老妇人。
那老妇人衣着破烂,身上的粗布衣裙已经是补丁连着补丁,发白的头上只用粗布系着,接了那碗热粥感激得连声道谢:&ldo;多谢夫人,多谢夫人,我那小孙孙还等着的。&rdo;捧着那碗热粥也不舍得就吃,如同端着什么宝贝一般,挤出人群快步走了。
薛老夫人却是有些嫌恶地别开脸去,把那木勺交给了丫头:&ldo;让人快些发了给他们,打发他们走吧,耽搁越久人越多,哪有那么多米粮给他们吃用!&rdo;
婆子们都上来施粥了,人们更是着急地往粥棚挤过去,一个打扮还算整齐的婆子从粥棚里挤了出来,她手里捧着个小碗,小碗里就是刚才得来的粥,只是她低头看时,那碗里的粥实在是太过稀寡,不过是一层薄薄的米汤,里面沉着些米花儿,连粥汤都算不上。
她撇了撇嘴,正要把碗里的粥倒了去,却是忽然发现碗里米汤里沉着的那些米粒竟然都微微发黄,有些还带着些青绿色的霉点,让她很是吃了一惊,顾不得别的伸手去捞起来细细看,的确不曾看错。
难道这些施粥用的米粮是……她一时不敢相信地望向粥棚,那里站的薛老夫人与陈氏都是衣着光鲜,神色高傲,看不出什么来。
婆子想起来时自家娘子的交代,眼珠转了转,悄悄转过身,往粥棚另一侧走了过去,那里是明光寺特意准备了给他们煮粥的地方,所有的米粮都堆放在那里。
为了省些米粮,薛老夫人让陈氏只备了三石米,饶是这样,她在粥棚里站了一会,还很是不耐烦地带着陈氏跟着慧空去了明光寺斋堂里坐着了。
&ldo;也不知道哪里来的这许多人,都是为了这么一碗粥走了过来,真是吵得我头痛。&rdo;薛老夫人见堂中四下无人,便让陈氏替她揉着太阳穴,抱怨着道。
陈氏轻声道:&ldo;想来再过一个时辰就能施完。&rdo;
薛老夫人恼怒地道:&ldo;若不是被沈氏讹了那许多银子去,我也不会打这施粥的注意,还要花了银子搭粥棚,又要浪费这许多米粮!&rdo;
陈氏低头不语,心里却是明白,若不是施粥得了那几个府上的银子,这会子侯府怕是连锅都要揭不开了,大部分银子都已经丢了,剩下的也都在铺子里,一时半会还拿不回来。
婆媳二人正等着施粥完回府去,斋堂外慧空大和尚急急忙忙赶了过来,与薛老夫人道:&ldo;老夫人不好了,外边闹出事来了,好些领了粥的人都说是中了毒,又吐又拉人已经快不成了!&rdo;
第八十二章不作不死
&ldo;中毒?好端端的怎么会中毒?&rdo;薛老夫人与陈氏都愣住了。
慧空大和尚这会子已经急的如热锅上的蚂蚁:&ldo;老夫人与世子夫人还是快些去瞧瞧吧,这怕是要惹出大事来了!&rdo;
薛老夫人心里一个咯噔,分明有种不祥的预感,她忙扶着陈氏跟着慧空快步往寺门前的粥棚去了。只是等她到了粥棚之时,才发现真的是出了大乱了。
粥棚前原本围着讨粥的人群这会子更是拥挤,只是并不是围着粥棚,而是都凑在一处看着人群之中躺倒的几个人,其中一个年老的妇人抱着个年幼的孩子嚎啕大哭,那孩子这会子已经有些不省人事了,只是嘴角还有呕吐过的痕迹,脸色苍白得如同白纸一般。
&ldo;……只是吃了一小碗粥,没过半晌就又吐又拉,直喊肚子疼,这会子连话都说不了了,求求你们救救我的小孙孙呀……&rdo;那位老妇人老泪纵横,泪水顺着脸上的皱纹滑落下来,滴落在她怀里已经无力睁开眼睛的孩子脸上,她手里还拿着先前讨粥的破钵,里面是已经只剩下几颗米粒的粥汤,她的小孙孙就是吃了这一碗粥便成了这副模样了。
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