&ldo;有的。&rdo;
我情急之下撒了谎,走下旋转楼梯。我已无处可去,但我不能再给她添麻烦了。
&ldo;小心别被抓了喔。&rdo;
&ldo;请问……&rdo;我回过头来询问。&ldo;检阅官只有两个人吗?&rdo;
&ldo;对,我只见到两个。&rdo;
&ldo;有没有其中一方是小孩?跟我差不多大……身高比我高的小孩。&rdo;
&ldo;没有,两个都是成年男子。怎么了?&rdo;
&ldo;我只是在想说不定是我认识的人,看来不是。&rdo;
&ldo;你认识检阅官?看来背后有些隐情。不管了,你快走吧。他们马上就会过来。&rdo;
我点点头,接着向她鞠躬致意。&ldo;非常感谢你对我这么亲切。&rdo;
&ldo;保重啊。&rdo;她挥挥手关上了门。
见不到她的身影,我开始感到害怕。
宛如融化星空而成的深沉湖面,边缘逐渐发白。我跑下旋转楼梯。从天而降的枯叶在空中跃动,将我层层包围,最后飘落在庭院。我压低脚步声,在枯叶堆积的无人步道上直奔,告别萍水相逢的小镇。
检阅官没追上来。我不知道他们放弃了,还是打从一开始对我就没多大的兴趣。此后我游览不少废墟,延续一段在废屋生火过夜的日子。我避开城镇,在废墟打转,朝海洋前进。之所以要往海的方向走,是因为那里没有人。人们很忌讳吞噬文明的海洋,连检阅官都很少罪近。
再说海洋可以捕鱼,即使最糟,我也不缺粮食。我对海洋很熟悉。
在海滨旅行也过三个星期。冬日渐深,天气变得越来越冷。比起旅行,我更像是在逃难。我总觉得背后随时都听得到检阅官的脚步声。
检阅官并不是每个城镇都存在,而是由中央检阅局派遣,极少停驻在单一城镇里。因此我判断焚毁作业结束的城镇应该不会有检阅官。假如当初旅馆的大姊没跟我通风报信,我现在可能早就被检阅官押送到不知名的地方了。就算是这样,光是参观瓦砾山堆,我也能主张自己是清白的。然而我有不能被检阅官逮捕的理由。
因为我手上有检阅官查禁的谜晶。
所谓的谜晶,是指拥有宝石外型的&ldo;推理&rdo;结晶。据说在检阅官眼中,谜晶可是比书籍更需扫荡的对象。多数情况下,谜晶被镶在各式各样的装饰品或用品上来掩人耳目,所以人们才用英文的&ldo;小玩意(gadt)&rdo;来称呼谜晶。
我踏上旅途之际从英国带出来的父亲遗物,就是谜晶。谜晶被镶在颈链上,我毫不知情地配戴在身上。如果检阅官发现我有谜晶,我应该无法全身而退。按照他们焚毁规则,我本人很可能也会成为焚毁的对象。说不定我会跟猎巫一样成为火刑的牺牲者。
我原本并不知道自己的颈链里头有谜晶。告诉我这件事的人,是某名检阅官。
在检阅官之中存在著名为少年检阅官的异类,而他正是其中一人。
少年检阅官在检阅官里也与众不同,拥有阅读谜晶的能力,是从小开始训练的菁英。据说少年检阅官在检阅局里仅有寥寥数人。他们肩负重大的职务,执行任务之际,身边必定会有成年检阅官随行,进行保护与监视。然而乍看之下少年检阅官受到百般呵护,实际上也像是受到层层束缚。政府大概认为他们过大的能力必须受到彻底的制衡吧。
我第一次遇见少年检阅官,是在距今三个月前的事。
他们为了调查某桩有关书籍的案件,来到我滞留的小镇。身穿黑衣,从黑色轿车走出来的检阅官,他们的身影在我眼中就像是死神。三人之中仅有少年检阅官穿着貌似军服的深绿色制服。他们充满威严与自信,还神秘兮兮。
他们登场后,我们原本以为会成为悬案的凶案轻而易举地落幕了。不过一个晚上,我就见识了他们的实力。
引导案件迈向破案的人,是少年检阅官槚野c他失去了心,取而代之获得了检阅官的能力,是名奇特的少年。
他在临走前发现了我的谜晶,告诉我这件事。如果出现在我眼前的人不是他,说不定我早就成了被检阅官逮捕的罪犯了。援野随时都可以逮捕我,但他没这么做。我相信这是因为他所遗失的感情之中,还残存着几分人类的心。
援野没跟检阅局举报我,他说想透过我的心来看世界。
他或许在寻找自己遗失的心吧。
他与我的邂逅只是短暂的交会。但我们共享的秘密,正一步步颤覆我们的人生。在这趟不断失落的旅程中,我第一次觉得自己似乎获得了什么。这东西,足以称为渺小的希望。
……我想成为推理作家。
比起寻找失落的物品,踏上一场仅是走访失落场所的旅途,为创造而出发的旅途是多么迷人。我的目标不是黑暗的地点,我要朝明亮的地点迈开步伐。我一定是为了这个理由,才会从英国远道而来这个国家;但这条路却是与榻野这个检阅官无法共存的道路。他为了扫荡书籍而存在,只为了这个使命而生。让新的故事在这世上诞生,无非是跟他作对。
我们步向的未来就在相遇瞬间,朝向不同的方向发展。
但我觉得在我的道路前方,就存在着他失散的心灵碎片。这种想法算是傲慢吗?
那起案件过后,我再也没见到檀野。
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