于是两个人热烈地长谈起来。
次日早上,卢克又回到威奇伍德。他一早就开车上路了。本来昨天晚上应该可以启程的,可是他觉得在目前的情形下,无论睡在惠特菲尔德爵士屋檐下,或者接受他的款待,都令他觉得厌恶不已。回程途中,他先在韦恩弗利特小姐那儿停好车。女佣打开门,惊讶地看着他,不过还是把他引进韦恩弗利特小姐正在用早餐的小餐厅。她有点讶异地起身迎接卢克。
卢克没有浪费时间,开门见山地说:“真抱歉这时候来打扰你。”他看看四周,女佣已经关上门离开了,“我要请问你一件事!韦恩弗利特小姐。这是私人的问题,可是我相信你会原谅我问这件事。”
“有什么事尽管问,我相信你一定有很正当的理由才会问。”
“谢谢你。”卢克稍微顿了顿,继续说,“我想知道多年前你和惠特菲尔德爵士的婚事为什么取消了?”
她没想到他会问起这件事,脸上不禁涌起红晕,并且用一只手抚着心房,说:“他跟你说了什么?”
卢克答道:“他提到有关一只鸟的事——说有一只鸟的脖子被扭断了。”
“他说了?”她犹豫地说,“他承认了,真奇怪!”
“请你告诉我到底是怎么回事,好吗?”
“好,我告诉你,可是希望你永远别跟他——戈登——提起。事情已经过去了,我不想再翻旧账。”她用祈求的眼光看着他。
卢克点点头,说:“我只想满足我个人的好奇心,绝对不会说出去。”
“谢谢你。”她又恢复了镇定,用平稳的声音说,“事情是这样的,我有一只金丝雀,我非常喜欢它,也许还有点傻兮兮的——不过女孩子都一样,对自己的宠物有点羞答答的。男人一定觉得很生气——我很了解这一点。”
她停下来,卢克说:“是的。”
戈登很忌妒那只鸟,有一天他很不高兴地说:“我相信你喜欢那只鸟胜过我。我就像那个年纪所有的傻女孩一样,把金丝雀放在手指上说:‘我爱你当然胜过一个大傻瓜,亲爱的鸟儿,这是当然的事!’接着——噢,太可怕了——戈登一把抢走我手里的鸟,扭断了它的脖子。那一幕真是太可怕了,我永远也忘不了!”她的脸色变得非常苍白。
“所以你们的婚事就吹了?”卢克说。
“对,从那以后,我再也没办法像以前一样爱他。你知道,菲茨威廉先生,”她迟疑了一下,“不只是他的举动——那也许是一时愤怒和忌妒——而是我觉得他很喜欢那样做,所以心里才害怕极了!”
“即使是很久以前,”卢克喃喃地道,“即使是在那个年头!”
她把一只手放在他手臂上,说:“菲茨威廉先生——”
他用严肃、稳定的眼光迎向她畏惧的眼神,说道:“那些谋杀案都是惠特菲尔德爵士干的,你早就知道,对不对?”
她用力摇摇头,“不能说知道!要是我知道……当然会说出来。我……我只是恐惧和担心。”
“可是你却从来没有暗示过我?”
她忽然痛苦地合掌说:“我怎么能,我怎么能?毕竟我曾经喜欢过他。”
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