午餐大家吃得都有点煎熬。

即使班德尔表现得兴致勃勃、左右逢源，也无法调节这个混杂的大宴会的氛围。

男爵和安卓西表现得端端正正、一本正经，仿佛是在陵墓里进餐似的；卡特汉姆侯爵也是毫无生气，郁郁寡欢。

比尔·埃弗斯莱总是垂涎地打量着维吉尼亚；乔治自知身份尴尬，吃力地跟男爵和艾萨克斯坦先生攀谈。

咯咯和烁烁沉浸在家里出了乱子的快乐里，必须不断加以管束。

海勒姆·费希先生则慢慢地咀嚼着食物，不时用自己惯有的慢吞吞的语调说出几句寡然无味的话。

巴特尔警长完全不见踪影，没有人知道他的状况。

“谢天谢地，总算吃完了。”

离开饭桌时，班德尔喃喃地对安东尼说，“乔治准备下午把外国代表团带到修道院去讨论国家大事了。”

“那样的话气氛还能缓和一些。”

安东尼赞许地说。

“那个美国人我倒无所谓，”

班德尔继续说，“他可以和父亲找个幽静的地方畅谈珍版书。”

说曹操曹操到，费希先生正朝着他们走过来。

“费希先生，我正在为您安排一个清净的下午呢。”

那个美国人对她深鞠一躬。

“你太体贴了，爱琳小姐。”

“费希先生已经度过了一个清净的上午。”

安东尼说。

费希先生迅速地瞥了他一眼。

“你是看到我在那儿躲清净了？有时候，对于一个喜欢幽静的人来说，唯一座右铭就是‘远离疯狂的群众’。”

班德尔已经走开了，只剩下那个美国人和安东尼，于是，那个美国人放低声音接着说：“我猜，这次的骚动有不少隐情吧？”

“可不。”

安东尼说。

“那个秃顶的家伙也和这个家族有关系吧？”

“应该是。”

“这些中欧国家太乱了，”

费希先生说，“有传言说被害人是一个亲王。

这是真的吗？”

“他是以斯坦尼斯劳伯爵的名义住在这里的。”

安东尼含糊其辞地说。

费希先生未置可否，只是神秘地叫了一声：“我的天！”