四艘小船的引擎相继启动，汇合成一首刺耳的乐曲。

吉敷竹史和来时一样，坐在船头，船队一无所获地打道回府了……

海面微波荡漾，小船上下摇动，吹着和来时同样的做风。

心情却迥然不同，此时的吉敷竹史，心灰意冷。

他双眼炯炯地凝视着大海，船开到离荒崎有一段距离时，又回首望去。

岩滩已经渐渐被抛在了身后。

荒崎，这片让宫地贞子&ldo;一辈子都深爱着的土地&rdo;、&ldo;至今也难以忘怀的地方&rdo;，已经渐渐远去。

那里确实是个好地方，可对吉敷竹史而言，或许将是一辈子也无法抹去的痛苦回忆吧。

远处有一艘捕捞海胆的渔船，船上只有一个人，时不时地俯下身子，窥视水里的玻璃捕捞箱，他的头上包着一块白色毛巾，当地人称之为&ldo;遮脸帽&rdo;，主要是为了让头部避开强烈的阳光。

遮脸帽的样子，正如其名称一样，左右各有一块宽大的布条垂悬下来，用来保护脸颊。

这么说来，那个人很可能是一名女性。

在来时的途中，见过不少男性渔民，都没有类似的装扮。

等一下！

吉敷竹史的脑海中，忽然闪出一个想法。

他向本间警官询问：&ldo;那边那艘船所在的地方，是浅海吗？……&rdo;

本间顺着他所指的方向望去：&ldo;不是。

&rdo;本间摇摇头说。

&ldo;舵手先生，能转个弯吗？……&rdo;吉敷竹史突然说道，&ldo;麻烦你向那艘船靠过去，&rdo;

&ldo;那边那艘吗？好的……&rdo;舵手有点吃惊地应道，然后搡纵着小般，慢慢转了个弯，向那艘渔船驶去。

紧随的其他三艘小船上的舵手，似乎有些意外，纷纷放慢了速度。

&ldo;等一下！

&rdo;吉敷竹史向对面的渔船叫道。

&ldo;快，加快速度！

……&rdo;他转身朝后面的几条小船喊道。

接到指令的船队，立刻行动起来，顶着风浪全速前进，速度意外地快，很快就接近了那艘渔船。

渔船上的人直起上身，眼睛紧紧盯着吉敷竹史的船，然后，麻利地提起水中的玻璃箱，收进船舱里，接着迅速移向船尾，在不大的地方忙碌起来。

片刻之后，渔船的引擎被点燃了。

吉敷竹史马上站起来，一边摇着手，一边朝后方的船队大声吼叫：&ldo;喂，快点儿过来！

……快！

……本间警官，你也过来！

……&rdo;

本间警官不明就里，就也跟着弯下腰，大声叫喊：&ldo;喂！