虽说甄王氏看不起薛王氏,但薛家毕竟还有着百万之资,她和薛王氏也都算是从王家出来的人,举手之劳就能得一大笔私房钱,可乐不为?
可惜薛宝钗一首咏牡丹诗并未引起公主的注意,她也没机会和林黛玉攀谈上,只得无功而返。
只是没想到这次赴宴不但没得到好处,反而惹了人的妒忌,差点酿成了大祸。
前面说过了,薛宝钗在宴会的时候,因着祖上的荫德和皇商的身份,比单纯盐商出身的李氏姐妹身份高贵一些,在位次上也要高一等。而薛宝钗比李氏姐妹要会做人的多,虽说宴会上没和高官小姐搭上话,一些同样借着亲戚关系来的小官之女们却都乐意和她说话。一些官夫人对薛宝钗也挺和蔼,并称赞了她几句。相比之下,李氏姐妹就太受冷落了。
李氏姐妹从小在家也是娇生惯养的,平时遇上些官宦小姐,也对她们客客气气,可曾受到如此冷遇?若是这里其他人比不上,但是已经半死不活的薛家的女儿,难不成她们还比不上了?她们自然把在宴会上被冷落而生的怒气迁怒到薛宝钗身上。
本来若是薛宝钗就这么回金陵了,就算这两人迁怒,也不可能去找薛宝钗麻烦。但问题就是甄王氏被邀去给李家祝寿,薛宝钗还想继续留在江南寻找机会,甄王氏碰巧也没带上那一干碍眼的庶女,所以干脆就带上了薛宝钗。而李家和薛家向来也交情不错,薛家虽说男女主人都病倒了,但礼还是有的,薛宝钗便带着薛家的寿礼,住进了李家。
这李家嚣张惯了,薛家还兴旺的时候,对薛宝钗或许还有着几分尊重。但是薛家现在差不多已经快倒了,一些好色之徒就盯上了薛宝钗的颜色。李氏姐妹本就对薛宝钗很厌恶,想着薛宝钗要是给自家哥哥当个妾室,不是很解气,便央求其母亲将薛宝钗留下来撮合。李家虽说看不上快要败落的薛家,但是对薛家的钱财还是很心动的,想着薛宝钗当个姨娘还是可以的。甄王氏很快就回家了,而薛宝钗被邀请住下来一段时间。
而薛宝钗并不是逆来顺受的女子,李家大公子借着机会动手动脚的时候,薛宝钗自然会反抗,不小心伤到了李家大公子的命根子,大夫说李家大公子可能子嗣无望。
这下子薛宝钗可捅了马蜂窝了。在被卖到青楼之前,她已经被关了三日柴房,幸亏她平时人缘好,贴身又藏着些碎银子,有丫鬟家仆可怜她,让她用碎银子换些饮食。
李家太太是对薛宝钗恨之入骨,在李氏姐妹的撺掇下,就决定把薛宝钗卖进烟花之地,对薛家就说薛宝钗落水了。那李盐商想着再给金陵府尹塞点钱,把薛蟠快点处斩了,那么薛家就完全倒了,到时候可以咬一大块肉下来。
本来李家是想硬逼薛宝钗嫁给已经可能没有子嗣的儿子,再弄死薛蟠,这样薛宝钗就是绝户女,薛家的钱财都是李家的了。但李家太太觉得让薛宝钗嫁给她儿子,还是便宜薛宝钗了。反正看着薛家宗家虎视眈眈的样子,肯定不会让薛宝钗带走所有钱财,薛家旁支还有那么多儿子,到时候肯定会过激一个过去继承薛家,薛家家主还没死了,他又不是傻的,才不可能让薛宝钗把薛家的家底都送给李家。
薛宝钗在得知这个消息之后,觉得天都塌了。不过她还算冷静,用最后的银子悄悄换了一把小剪刀,又装作饿的晕厥的样子迷惑李家的人,最后趁着小混混跟青楼老鸨谈价钱,只剩下一个人看守的时候,找到机会刺伤了看守,逃了出来,被林黛玉认了出来,逃离了火窟。
水珏斜靠在贵妃榻上,看着哭瘫在在地上薛宝钗,冷漠道:“欠债还钱,杀人偿命。你兄长也不是一次两次闹出人命了,只是之前用钱摆平了而已。现在用钱摆不平了,认罪伏诛理所当然。你也不用抱有侥幸心理。”
薛宝钗伏在地上哽咽不止。她何尝不知道自家哥哥罪有应得,但是这是她哥哥啊,是薛家唯一的希望啊,她还能怎么办?
“对了,本宫听闻薛家嫡女落水的消息已经传出去了,薛家已经在张罗灵堂了。”水珏看着瞬间呆傻的薛宝钗,“你若是要回家,可要趁早。”
“回不去了……回不去了……”薛宝钗浑身微微颤抖,呐呐自语,“回不去了……”
她要怎么回去?就算公主肯好心的为她圆谎,说是从湖中把她救了起来,但是李家怎么可能善罢甘休?薛家已经只剩下一个空架子了,哥哥也已经没救了。若是她还活着,李家肯定会发了疯似的报复自己,到时候无论是自己、还是薛家,都比现在更惨。
现在李家还不愿把李大公子的事传的众人皆知,所以举动上还有些顾虑,只是等着薛家乱起来之后咬一块肉。
更何况,现在家中已经那个模样,也护不住自己。母亲本就是个没主见的,父亲又重病在床,听着自己得罪了李家,又能有什么办法?最多把自己远远送走罢了。
至于甄家……薛宝钗想着甄王氏走之前,一副撮合自己和李大公子嘴脸,又想着求她帮忙救一救哥哥,她钱财照收不误,事情却推三阻四的样子……甄家是没有任何指望的。
水珏见薛宝钗已经陷入绝望,顿时觉得没意思。本以为是个能干的小姑娘,若是她冷静下来,能拿出些让自己意动的利益来交换,说不得自己会插上一手。李家也嚣张的太久了,她早看李家不顺眼了。
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