庄烨张开嘴,却无话可说。
卫将军都对此毫无表示,庄总指挥怎么可能对他施以援手。
军队是个男人聚集、推崇所谓男性气质的地方。崇拜强者,自然鄙夷弱者。在这种环境里,削弱一个人最微妙也有效的方式是公布他悲惨的往事不幸的遭遇,让他被人同情。一个被大多数人同情而不是崇拜的人绝对没有可能登上顶峰,人们会出于同情对一个人心生喜爱,却根本不会心悦诚服让一个自己同情的人成为团体的领袖。
参与授勋仪式,把自己放到允许惠灵特伯爵羞辱的处境中,庄烨畏惧沈汉会一时不慎落入陷阱,执拗地抓住沈汉衣角,“您不可以去,不要去。”
他专门来阻拦我。沈汉心中掠过这个念头,忽然感觉到一阵温暖。在冬末天气里每个毛孔都舒展开来,暖流从肢体接触的地方扩散,温暖之余还有轻松,他像一个风雪中跋涉多年的行人终于卸下行囊。
这感觉太新奇,与家人的关切不同。太久没有人试图保护他,童年的困苦不说,来到联邦后他们兄弟得到的评语都是“成熟懂事,身体素质与精神强度都很出色”之类。少年时代住在联邦边境,帝国的空袭到来,老师都惊慌失措,靠他安抚同学,指引大家避难;就读军校,得到教授的赞赏肯定,成为军人后更是被上司信赖倚重。在今天之前,他已经忘了被没有血缘关系的人保护和关心是怎样的感觉。周围的人甚至认为想要保护他会激怒他,无论是外表还是内心,他都强悍到不需要保护。
但这感觉……居然很好。被比他年轻纤弱的小天鹅维护的感觉很好。
沈汉不由得笑起来,“谢谢。”
见他神情不沉重反而面带笑容,抓他手臂的手指用力到发白,一向的沉静中显出慌乱,“您怎么了,您还好吗?事情没糟到那个地步,总有办法的。”
小天鹅太可爱了,一个细小的声音在他心底说,你可以放纵一下,稍微碰他一下,不会有人察觉。有什么东西萌芽,沈汉按一下庄烨后颈,轻轻一压,庄烨乌黑的眼瞳里流露不可置信的神色。
这是一个安抚的动作,却有肢体接触,沈汉拍他的背,“别怕。”
庄烨本能地想把下巴缩起,浑身战栗,反应过来及时抽离,脸上已泛起红晕。
“我没有害怕……”
“过一会再说。”沈汉整理领口,走入苹芩馆,大门两侧的工作人员为他拉开门扉。
第三十章
趁门没合上,庄烨大踏步跟随他进入。好在他也一身军装,倒是无人阻拦。
馆内陈设华贵,墙上挂着大幅名画真迹,庄烨无暇顾及,只跟着沈汉,眼前是他的背脊,目不斜视。小礼堂的门随之被推开,地面铺着猩红地毯,台上已被鲜花装点完毕,天鹅绒幕上是丝绸的安格洛洲旗帜与紫底的惠灵特家徽。
各个方位的摄影机和转播机各就各位,扩音装置安插妥当,试过音,戴着耳机与话筒的摄录人员如临大敌。庄烨的心沉了下去,目光下意识寻求与沈汉对视,却见沈汉面沉如水,看着得意的惠灵特伯爵。
惠灵特伯爵此番志得意满,真是盛装出席。一洲总督的深蓝色长袍上披着白色貂皮缀成的斗篷,在这满目猩红之中,金发灿烂如黄金,一个侍从捧起托盘,盘中赫然是一枚水晶中夹金箔的勋章,另一个侍从捧起锋利的银剑。
银剑上同样镌有家族纹饰,惠灵特伯爵抽剑在手,“以陛下授予我的权力,以加特林家族之名,我,第七代惠灵特伯爵,授予你萤火勋章。”
剑尖在沈汉左右肩上敲过,惠灵特伯爵拿起勋章在手上把玩,显然深恨勋章改良了,不再是别针,不能顺手刺进沈汉皮肉。
那枚勋章被佩在沈汉胸前,庄烨在台下看着,只觉一阵尖锐疼痛。
惠灵特伯爵蔚蓝的眼中都是光芒,双瞳犹如蔚蓝的晶莹玻璃容器,盛满狂热和自豪,在致辞环节公开说,“在帝国充当奴隶的人,可以成为联邦的准将,这是帝国的优越的最好展示。”
“奴隶”两个字激起无声千重浪,镜头立刻切换向沈汉。这个被羞辱被注视的人居然在此时——低下头笑了一下。
惠灵特伯爵一根从背胛到后颈的筋扯紧,不祥的预感如阴影爬上背脊。他猛然扭头看向沈汉,见沈汉调整胸前勋章,询问司仪,“轮到我致辞?”
司仪见机应答,“下面三分钟是您的致辞时间。”
沈汉走上讲台,敬了个军礼,然后露出笑容。他走路与敬礼是铁血军人才有的姿态,锐利精准如一架军用机器,但带笑扫视台下时却温和可亲,像灿烂阳光之下对你笑得开朗的邻家大哥。
“我们都知道,这次典礼和这枚勋章的意图是侮辱。而我一开始确实感到被侮辱了,不仅是我,我的家人也因为我受到侮辱。”
他的开场白震惊四座,负责转播的工作人员慌成一团。惠灵特伯爵手掌紧握,双目寒光闪烁,“让他说!”
沈汉胸口一阵刺痛,撕开一块缝合多年的伤疤,仍要表现轻松镇定,“我出生的时候,我们一家人是帝国的奴隶。”
这是他第一次在公众场合坦言这件事,说到奴隶两个字还会下意识抵抗。但他必须说下去,这是公布这件事的最好机会,安歌洛洲成千上万身为奴隶的人会看到这一幕。
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