没有其他的指挥官,曾经对于自己的作战经过和指挥方法,做过这样栩栩如生的描写。对于闪击战的机动性和装甲部队运动的速度,没有第二个人的文笔可以比得上他。行动的迅速和决定的敏捷,使人在阅读的时候为之神往‐‐隆美尔好像是把读者一同带上他的指挥车中作战一样。
伟大的指挥官多数都是笔拙的作者,同时他们也都有一种故意卖关子的习惯,不把自己的心思老实地说出来。换言之,他们都是不肯把&ldo;如何&rdo;和&ldo;为何&rdo;(howandwhy)告诉人家。
隆美尔的记载不仅清楚,而且客观,当解释事实的真相时.他却表现出一种求真的精神,这是因为他对于战役的军事教训,具有热烈的兴趣的缘故。他的叙述经得起严格的考验,并且可以和其他的史料互相印证。虽然其中也不免会有少数的错误,但是却比许多在战后所写的回忆录还要正确。书中有某些论断固可置疑,但是却绝非故意的歪曲。尤其要考虑到隆美尔的作战,是在沙漠地带中使用快速的战车部队,战局是混乱而瞬息万变的。
隆美尔之所以能够作如此清楚的记录,其主要的原因却与他自己的指挥方式有关‐‐他总是习惯于身临前线,并且在最紧张的时候,在最重要的地点指挥。
隆美尔不仅在沙场上立下赫赫战功,而且更是在文笔上也扬名于后世。在他尚未成为名将之前,便已根据他在第一次世界大战中的经验,写了一本非常优秀的步兵战术教科书。多数战术教科书的内容都是死气沉沉,毫无趣味可言,可是他这一本书却与众不同,显得异常活泼。在第二次世界大战中,战争更趋于机动性,他个人的地位也越来越高,所能写的范围也越来越广‐‐他充分地利用了这个机会,他是一个天才的作家,也是一个天生的战士。
在第二次世界大战的过程中,他随时都在准备写一本巨著,为了这个目的,他不断记笔记‐‐而且只要一有喘息的机会,他就开始把这些笔记改写成正式的记载。
由于希特勒的命令,他被迫自杀,所以这个伟大的计划并未完成。但是他所遗留下来的手稿,已经足以编成一本无与伦比的书。它可能在文字上还缺乏修饰,但是它在文学上的表现力量已非常地惊人,此外许多附带的评论更增加了它的价值。例如他的&ldo;沙漠战争守则&rdo;一节就是一篇军事思想上的杰作。这本书里充满了许多含有哲学意味的见解‐‐例如他认为时间的集中重于空间的集中,速度足以抵消数量的优势,弹性可视为奇袭的工具;虚张声势可用来自保;对&ldo;经理官心态&rdo;的抨击[编者注:指小心翼翼畏首畏尾,不敢迅速追击敌人的态度。];不要囿于旧规范,敢于建立新的准则;制人而非制于人;制空权对地面作战的重要性;以及&ldo;原则&rdo;与&ldo;权变&rdo;间的分界……等等。
在我尚未看到隆美尔的私人文件之前,我只认为他是一个优秀的战术家和野战指挥官,但是却没有想到他具有那样深厚的战略素养。像他这样一个&ldo;猛将&rdo;,这么富有思想,一切都是谋定而后动,真使人拍案称奇。有时他的行动看似太冒险,但那绝不是赌徒式的盲目瞎撞。细分析一下,有些行动对于他自己固然造成了损失,但是却往往使他的敌人们受到更大的打击。此外,有时他虽不免于败北,但是他一定早已为他的军队安排好了一个逃脱的机会。
要衡量一个指挥官的才能,最可靠的标准之一就是他在敌人心目中的印象。从这一方面采说,隆美尔的地位是非常高的。数百年来在英国人的心目中,只有拿破仑的伟大可以和隆美尔相提并论,但是拿破仑的成就表现在许多方面,不像隆美尔是完全在军事方面的。
甚至隆美尔已经由英国人的&ldo;敌人&rdo;变成了&ldo;偶像&rdo;,他的敌人‐‐英国第八集团军的士兵们,对于他视若神明。当他们中间若是谁有什么好表现,大家马上就会恭维他:&ldo;和隆美尔一样伟大!&rdo;
对于敌方的将领,产生如此强烈的敬爱心理,势必会使英军的士气为之动摇。因此,英国的当局不惜花了许多的工夫,想要肃清这种&ldo;隆美尔神话&rdo;的影响力量。他们故意作种种反宣传,去贬低他的军事成就。不过是非功过的重新评定,那却向来是后世史学家的责任。汉尼拔、拿破仑等都是战争中的败将,可是在历史的天平上,却都胜过了战胜他们的敌人。
当对一个指挥官的表现作公正的评判时,一定要考虑到许多客观的条件,那是他本人所无法控制的。在隆美尔的诸多卓越成就中,最引人注目的,就是他总是以寡敌众,以弱敌强,而且还是在没有制空权掩护的情况下。在第二次世界大战中,无论是同盟国或轴心国,从来没有第二个将领,在这种恶劣的环境中还能够打胜仗。也许只有一个例外,那就是大战初期的韦维尔将军(nwevall)[编者注:北非战区初期的英军统帅。]‐‐不过他的对手却是最无用的意大利人。
隆美尔的表现当然也并非毫无瑕疵,曾有好几次失败都是可以避免的‐‐不过,当和一个优势的强敌作战时,一失手就可能钟成大错,而兵力强大的那一方,却可以用实力来补救他们一次又一次的错误。但是隆美尔在这种困难的环境当中,却眼明手快,靠着欺敌和快速运动摆脱敌人,总是不太吃亏。拿破仑曾经说过:&ldo;最伟大的将军就是那个犯错误最少的人。&rdo;隆美尔似乎可以当之无愧。
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