高士奇站出来节外生枝,道:&ldo;启奏皇上,臣听说宝泉局每铸新钱,都要给有些官员送样钱。不知陈廷敬把样钱送给哪些人了?&rdo;
原来自陈廷敬去了宝泉局督理钱法,高士奇再也没有收到过样钱,暗自生恨。明珠听了高士奇这话,知道不妙。
果然皇上问道:&ldo;送什么样钱?难道样钱还有什么文章?&rdo;
陈廷敬奏道:&ldo;高士奇讲的样钱,同皇上知道的样钱是两回事。臣到宝泉局之前,未曾听见有送样钱一说。皇上,臣可否问问高士奇收过样钱没有?&rdo;
高士奇顿时慌了,说:&ldo;臣从未收过样钱!&rdo;
陈廷敬说:&ldo;既然从未收过样钱,怎会知道样钱一说!&rdo;
皇上怒道:&ldo;你们真是放肆!只顾在朕面前争吵,为何不告诉朕这样钱是怎么回事?&rdo;
陈廷敬奏道:&ldo;启奏皇上,以往宝泉局每铸新钱,都要往有些王公大臣家送样钱,每年要送出近两万两银子,打入折耗。臣以为这是陋习,已令宝泉局革除!&rdo;
皇上恼怒至极,却冷笑起来,道:&ldo;哼,好啊!朕看到的样钱是象牙雕的,是看得吃不得的画饼,你们收的样钱可是嘣嘣响的铜钱!宝泉局是替朝廷铸钱的,不是你们自己家蒸饽饽,想送给谁尝尝就送给谁!&rdo;
听得皇上斥骂完了,科尔昆小心道:&ldo;启奏皇上,臣有事奏闻。&rdo;
皇上瞟了他一眼,未置可否。科尔昆琢磨皇上心思,好像可以让他讲下去,便道:&ldo;新任徐州知府陈廷统,向京城全义利钱庄借银万两,按大清例律,应属索贿,其罪当诛!&rdo;
陈廷敬虽早已心里有底,听着仍是害怕。徐乾学站出来说话:&ldo;启奏皇上,全义利是钱庄,不管官绅民人,皆可去那里借钱。陈廷统问钱庄借钱,跟勒索大户是两码事。请皇上明鉴!&rdo;
皇上道:&ldo;刚才说到这么多事,你一言未发。说到陈廷统,你就开腔了。徐乾学,你是否有意袒护陈廷统?&rdo;
徐乾学道:&ldo;臣不敢枉法偏袒。刚才议到诸事,这会儿容臣说几句。&rdo;
皇上抬手道:&ldo;不,这会儿朕不想听你说。明珠,你怎么一言不发?&rdo;
明珠道:&ldo;臣正惶恐不安哪!&rdo;
皇上问道:&ldo;你有什么不安的?&rdo;
明珠低头道:&ldo;臣虽未曾做过钱法郎中监督,却督理过户、工二部钱法。宝泉局一旦有所差池,臣罪在难免。&rdo;
皇上点头道:&ldo;明珠向来宽以待人,严以责己,实在是臣工们的楷模。刚才陈廷敬等所奏诸事,牵涉人员甚多,得有个持事公允的人把着。明珠,朕着你召集九卿詹事科道,共同商议,妥善处置!&rdo;
明珠喊了声&ldo;喳&rdo;,恭恭敬敬领了旨。
皇上冷冷道:&ldo;许达不必回宝泉局了,陈廷统也不必去徐州了,科尔昆朕料他也没这么大的胆子做假账!&rdo;
皇上说得淡淡的,陈廷敬听了却如炸雷震耳。许达早已脸色青白,呆若木鸡。科尔昆且惊且喜,只愿菩萨保佑他侥幸过关。
乾清门这边唇枪舌战,宝泉局钱厂那边却正在闹事。一大早,役匠早早地起床生炉,刘元过来喊道:&ldo;今日不准生炉。&rdo;
役匠问道:&ldo;为什么呀?&rdo;
刘元说:&ldo;咱们不铸钱了!&rdo;
役匠又问:&ldo;好好的,怎么不铸钱了?&rdo;
刘元好不耐烦,说:&ldo;问这么多干吗?向爷说不铸了就不铸了。听你的还是听向爷的?&rdo;
役匠们听说是向忠发了话,谁也不敢生炉了。
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