谢伊静静听着弗利克的胡乱猜测,偶尔点头表示赞同,脑子里却在想下一步该怎么走。他对亚拉侬说的故事十分怀疑,究竟这个历史学家来找他有何目的?他很凑巧地出现,告诉谢伊有关他的奇特身世,警告他现在有危险,然后一声不吭就挥挥衣袖走人,谢伊怎能确定亚拉侬没有私心,比如利用谷地人成为他的爪牙?实在有太多没有答案的问题了。
终于,滔滔不绝地提供建议的弗利克也累了,闭上嘴沉重地倒在椅子里,无奈地看着噼啪作响的柴火。谢伊继续推敲亚拉侬的故事,试着设想现在他能做些什么;但经过一个小时的思量,还是跟之前一样困惑,他只好昂首阔步离开休息室,忠诚的弗利克紧跟在后。两人都不想再作深究。一回到位于东翼的小房间,谢伊就闷闷不乐地跌坐在椅子里,弗利克则倒在床上兴味索然地看着天花板。
床头桌上烛光昏暗摇曳,弗利克发觉自己开始昏昏欲睡,于是马上打起精神来,将手高举过头,忽地碰到一张折起来的纸,其中一部分已经滑进床垫和床头板之间。他好奇地把它拿起来放到眼前,看到上面署名是要给谢伊。
&ldo;这是什么?&rdo;他嘟囔着,把它丢给他沮丧的弟弟。
谢伊撕开加封的纸,快速浏览,他低声吹哨并跳了起来,弗利克马上坐起,是谁留下这张纸条他已经心里有底了。
&ldo;是亚拉侬写的。&rdo;谢伊确认了他哥哥的猜想。&ldo;听着,弗利克:
&ldo;&lso;我已经没有多余时间详细说明,最重要的事情发生了,虽然有些为时已晚,但我还是必须立刻离开。尽管可能无法再回山谷,但是你必须相信我以及我所告诉你的事。
你在穴地谷已经不再安全,你一定要准备好快点撤离。如果你的安全受到威胁,你可以在阿纳尔森林的库海文找到庇护,我会派一个朋友来帮助你,他叫巴力诺,你可以相信他。
不要跟任何人提起我们曾见过面,你现在正面临着极大的危险。我在你栗色的旅行斗篷口袋中放了一个小袋子,里头有三颗精灵石,当你遇到危难无计可施时,它们可以指引你、保护你。要注意,只有谢伊能用,而且是所有人都无计可施时才能使用精灵石。
发现骷髅记号就是你撤逃的警告。希望幸运之神与你常在,我年轻的朋友,后会有期。&rso;&rdo;
谢伊兴奋地看着哥哥,但是多疑的弗利克眉头深锁,难以置信地摇着头。
&ldo;我不信任他,不管他说了什么。骷髅跟精灵石?我从没听过库海文这个地方,而且阿纳尔森林距离这里好远,要走好几天,我才不要。&rdo;
&ldo;石头!&rdo;谢伊大叫,马上冲去拿挂在转角衣橱里的旅行斗篷,仔细翻找他的衣服,弗利克焦急地看着;他小心翼翼地退后,右手里平稳地放着一个皮囊。他用手掂了掂重量,展示给他哥哥看,然后迅速回到床边坐下,解开系绳,将里头的东西倒在手心。滚出来的是三颗深蓝色的石头,每一颗都跟鹅卵石差不多大小,切割精细,在微弱的烛光下依旧熠熠生辉。兄弟俩好奇地盯着石头,半期待着马上就会发生一些不可思议的事,但什么也没有发生。它们一动不动地躺在谢伊的手掌心,就像夜里的小蓝星一样闪闪发光,仿佛只是着了色的玻璃而已。最后,当弗利克鼓足勇气要去摸其中一颗时,谢伊把它们装回袋子里,塞进他的衬衫口袋。
&ldo;嗯,关于石头的事他说得没错。&rdo;谢伊不假思索地说。
&ldo;说不准,也许它们根本就不是精灵石。&rdo;弗利克怀疑地指出,&ldo;反正你也没听过看过。那信中其他部分又怎么说?我从没听过巴力诺这个人,也没听说过库海文这个地方。我们应该忘掉这一切,尤其是我们曾见过亚拉侬这件事。&rdo;
谢伊疑惑地点点头,无法回答他哥哥的问题。
&ldo;我们现在没啥好担心的,只需睁大眼睛留意骷髅记号,或是等亚拉侬的朋友出现,也许到头来什么事都没发生。&rdo;
接下来一连好几分钟,弗利克一直在叨念着他对这封信和来函者的不信任,直到他不再感兴趣。兄弟俩已经精疲力尽,决定今晚就到此为止。烛光熄灭前,谢伊把皮囊小心地放在枕头下,他可以感觉到侧脸压着那一团东西;不管弗利克怎么想,他决定未来的日子要把这些石头贴身携带。
翌日,开始下起雨来,硕大的乌云瞬间从北边席卷而来,山谷完全不见天日,然后暴雨倾盆而下,毫不留情地向小村庄倾泻。田地的工作和往返山谷的一切活动都被迫中止。三天里,倾盆大雨交织着闪电,震耳欲聋的雷鸣响彻山谷,北部远方传来不祥的隆隆声。山谷的人开始担心山洪暴发会给他们的家园带来毁灭性灾难。人们每天聚集在欧姆斯福德的旅馆里,一边喝酒一边忧心忡忡地望着窗外连绵不断的雨水。欧姆斯福德兄弟静静地听着人们谈论,看着他们忧心的面容。起初,他们期望暴雨很快会停止,但三天过去了,天气依然没有好转迹象。
到了第四天中午,雨势逐渐减缓,连日来的倾盆大雨变成闷热的毛毛雨,还起了浓雾,湿粘的天气让每个人都烦躁不适。旅馆里的客人逐渐回到日常工作当中,谢伊和弗利克也开始忙着修葺和打扫。暴雨毁坏了门窗和房顶的木板瓦,四周一片狼藉。旅馆两翼的屋顶和墙体都出现大面积渗漏,连欧姆斯福德家的工具房也被一颗让暴雨连根拔起的榆树给砸烂了。年轻人花了好几天修补和收拾,这些工作冗长而乏味,时间似乎过得异常缓慢。十天后,雨势才完全停止,天空放晴,淡蓝色的天空飘着朵朵白云。大家担心的洪水并没有发生,温暖的太阳把湿透的泥地晒干,连暴雨期间留下的水坑也很快消失得无影无踪,谷地渐渐恢复原貌,暴风雨已经成为过去式。完成主建筑的修理工作,谢伊和弗利克在后方重建被砸烂的工具房时,听到旅馆客人聊起关于日前暴雨的话题。印象中,谷地从来没有在一年当中的这个时间下过这么大的雨,那几乎就相当于冬天的风暴‐‐那种会把途经北部大山的旅者从悬崖小径上吹走,从此失去踪迹的恶劣天气。这让人又再次想起关于遥远北方不断有怪事发生的谣言。兄弟俩仔细听着客人间的对话,但是没有能引起他们兴趣的内容。通常他们都在低声谈论着有关亚拉侬和谢伊身世的奇怪故事。弗利克一直将整件事视为无稽之谈。尽管谢伊比他哥哥更不想在意这件事,但他还是很包容地听着;不过虽然放不下,却也没有办法接受。他觉得亚拉侬还有很多事情瞒着他,直到他掌握一切真相,他才会甘心放下这件事。他贴身保管着装有精灵石的袋子。面对总是傻傻地带着那些石头,以及相信亚拉侬说的任何话的谢伊,弗利克一天总得啰嗦好几次。谢伊仔细观察所有经过谷地的陌生人,密切留意他们身上是否有任何骷髅标记;但随着时间过去,他什么也没发现,最后不得不把整件事置之度外,就当作是上一次当,学一次乖。
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