走到楼梯尽头后,他们发现自己在一条通往水坝的昏暗走廊上。地精犹豫了一下,接着往北走,拉着杰尔跟上他。
&ldo;史兰特!&rdo;谷地人怒吼着,挣扎着让地精慢下来。&ldo;这在我们进来的路后面‐‐远离侏儒!&rdo;
&ldo;地精将走另一条路!&rdo;史兰特厉声说道,&ldo;他们不会在这条路上猎捕侏儒或其他人!现在,快跑!&rdo;
他们跑进昏暗里,疲倦地沿着空荡的走廊蹒跚前行。现在战斗的声音愈来愈远,在机器运转和湖水流动的声音对比下,显得既遥远又模糊。震惊于他们所遭遇的事,杰尔的脑子不停地打转。从库海文过来的一行人都不在了。贺特和佛雷克被暗行者击倒,盖瑞&iddot;贾克斯被海怪带走,而伊登&iddot;艾力山铎则下落不明。只剩下史兰特跟他,但两人也在逃命中。卡波没了,失陷给了地精。水坝和水门掌控着银河往西流入侏儒家乡的水量,现在却落入他们的死敌手里。一切都完了。
他的肺因为奔跑而紧缩,自己都能听到呼吸急促的喘气声。泪水刺痛了他的眼睛,苦涩和怒气更让他口干舌燥。他现在该怎么办?他要怎么联系上布琳?他可能无法在她进入魅魔林之前找到她,从而永远失去她。他要怎么完成银河之王交付给他的任务……?
他被某个看不到的东西绊到脚,狠狠地摔倒在黑暗里。前方,史兰特还是拼命地跑,没有理会,一抹阴影出现在信道的暗处。杰尔急忙站起来。史兰特已经跑得太远了。
接着黑暗中突然伸出一只手,捂住他的嘴。那手很粗糙,还有鳞片,堵住了他的呼吸。而第二只手缠绕着他的身体,像钢铁般牢固,将他拖进一扇打开的门里。
&ldo;嘶,待着,小朋友……&rdo;有个嘶嘶的声音响起,&ldo;朋友,我们都有魔法。朋友,嘶!&rdo;
杰尔在心里无声地尖叫。
史兰特从侏儒逃生通道里出来时,已是上午,位于卡波北边迎风坡的出口被浓密的灌木丛挡住。天空满布乌云,飘起了雨,夜晚的寒意还在山间徘徊不去。地精小心地环顾四周,然后弯着腰从灌木丛间往前,来到斜坡切入峡谷的地方。
在远处的下方,水坝和水门到处都是地精。从要塞的城垛壁垒到内部结构,地精就像蚁丘上的蚂蚁一样忙进忙出。
事情本该如此,史兰特心想。他摇摇头,发出无声的忠告。没有人能够和暗行者对抗。现在卡波是它们的了。围城计划完成。
他缓缓起身,目光仍留在下面的景象上。在这么高的地方,不太有被发现的危险,地精全在要塞里,侏儒的残兵败将也往向南逃回库海文。现在他已经无事一身轻,可以走自己的路了。
而那,正是他一直想要做的事。
但他还是站在原地,脑子里浮现出一个尚未解答的问题。他仍不知道杰尔&iddot;欧姆斯福德怎么了。一分钟前,谷地人还在他身后;但下一分钟,他就那样不见了。当然,史兰特找过他,但完全找不到一点痕迹。最后他独自离开了,因为,毕竟,他又能做什么呢?
&ldo;反正那小子实在是够麻烦的!&rdo;他暴躁地咕哝着。但不知怎么地,他的话缺乏说服力。
他叹了一口气,抬头望向灰蒙蒙的天空,慢慢地转身。现在谷地人不见了,从库海文来的他们死的死、散的散,前往天堂之井的旅程就到此结束了。当然,从一开始,这根本就是个不可能完成的愚蠢任务。他早就已经对他们所有人说过不下数次了。他们不知道他们要对付的是什么样的角色,也不知道暗行者的力量。任务失败不是他的错。
他眉头锁得更紧了。不过,他还是不喜欢不知道那男孩出了什么事的感觉。
他钻进掩饰地道出口的灌木丛,爬到一块突出的岩石上俯瞰东境,视线一路扫向西边。至少,他还够聪明,让自己逃了出来,他沾沾自喜地想着。但这是因为他是一个求生者,求生者总是会有逃遁计划,除了像盖瑞&iddot;贾克斯那样的疯子。史兰特的眉头松开,化成一抹淡淡的微笑。他老早就学会了不要做无谓的冒险。他老早就学会了随时注意最快的逃跑路线。因此当侏儒好心地拿出可以带他们往北绕到地精军队后面的地下通道地图给他看时,他马上就投入研究。这正是他之所以还活着,并且平安逃出来的原因。如果其他人没这么笨的话……
冷风袭来,西北远方的阿纳尔森林已经换上秋装,因为雨雾而显得潮湿。那就是他要走的路,他冷酷地想着。回到边境,回到理智与和平的假象里,他可以在那里度过余生,重拾那些他所遗忘的生活。他又得到自由了,现在他可以去任何他想要去的地方,把东境和即将毁灭它的战争通通抛到脑后。
他用靴子来回摩擦着岩石。&ldo;然而那小子有沙子。&rdo;他轻声说道,但思绪却不知道飘到哪儿去了。
他犹豫不决,望进外面的雨中。
23
在帕瑞诺自人类世界消失的那天午后,从史翠里汉平原南部到彩虹湖,整个卡拉洪都下起了倾盆大雨。暴风横扫边界,吹过森林,刮过草原,越过龙牙山脉和朗恩,直达瑞柏平原。就是在那里,亚拉侬、布琳和罗恩在前往东边阿纳尔森林的路上遇到了暴风。
他们当晚夜宿在狂风骤雨之中,瑟缩在湿透了的斗篷里蜷成一团,躲在不敌岁月摧残而断裂的橡树下。放眼四周,只有一片荒芜的瑞柏平原和在头顶隆隆作响的暴风,掣电奔雷让贫瘠的平原光明乍现。暴露在狂风下的荒地没有一丝生命的迹象。他们只有彼此。那晚他们本来可以继续往东走到天亮,直到抵达阿纳尔森林再休息,但德鲁伊看到高地人和谷地女孩已经累得不成人形,觉得最好不要再强行推进。
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