不知不觉中他已经回到雷文洛克家,厚重的大门紧掩,金属门闩在风刀霜剑中泛着寒意。他突然不想进去,也不想跟任何人在一起,很快又转身离开门口,此时的他宁可待在空无一人的游廊,沉浸在孤寂中。他沿着步道慢慢走到屋旁的花园,由于连日大雨打落了树叶花朵,现在是一地的潮湿和绿意。他无声地伫立着,想到了他所失去的一切,任由那股绝望的无力感恣意吞噬自己。在此之前,就算是只身在黑暗的森林里打猎,他也从未感到如此孤单,内心里有个声音一直在暗示他,他再也回不去原来的地方,回不去他的朋友身边,回不去他的家、他以前的生活,在过去的某个时刻,他已失去了一切。他摇摇头,眼泪不争气地在眼眶里打转,丝丝寒意沁入心扉。
他身后突然传来脚步声,一个娇小轻盈的身躯静静在他身旁停了下来,杏眼圆睁地仰望着他一会儿后,又走到后面的花园。两人默默无语,跟外界全然隔绝开来。此时忽又乌云翻滚,日暮微光隐隐没入幽暗之中,惊风乱飐密雨斜侵,曼尼安暂舒了一口气,确信肯恩今晚将是个无月之夜。
直到午夜时分,毛毛细雨仍旧下个不停,天昏地暗,伸手不见五指,精疲力尽的曼尼安一个踉跄,登上西南岸边一艘简陋的小木筏,两只纤细的手臂在他倒地时接住了他。他惊讶地瞪着那双手主人的眼睛。雪若&iddot;雷文洛克。诚如她所言,她会等他,不管他在大撤逃行动开始前是如何苦口婆心,要她跟大伙儿一起走。伤痕累累的他,衣衫褴褛,身体被雨水和自己的血水浸湿。他任由她将干爽温暖的斗篷包覆在他身上,两人蜷缩在黑夜里等待着,她搂着他,让他靠在自己肩膀上。
跟着曼尼安一同凯旋的人,加上一些已经上船的人,他们全都战到形神俱累,但却为自己当晚所展现出来的英勇感到无比骄傲。危难当头,利亚王子从未见过如此大无畏的精神。这些传说中的边境军团果然让敌军阵脚大乱,即使是突袭后四个小时的现在,还是闹得人仰马翻。对方千军万马,规模超乎想象,他们见人就杀,就连自己人也不放过。他们不仅受到恐惧与仇恨的驱使,更是被黑魔君蛊惑,像毫无目的的杀戮机器般挑起战争。他们被边境军团阻在岸边,却又一次次重新集结冲锋,敌我皆有死伤,曼尼安能保住一条小命,简直是奇迹。
绑住船只的绳索松开了,他感觉到木筏漂离岸边,顺着水流进入航道,前往下游的泰尔西斯。几个小时前,肯恩人已经成功撤离。四万人,搭着大轮船、小木筏,甚至是两人座的救生艇,趁着哨兵以为卡拉洪雄师来袭而赶回主营的当儿,悄无声息地顺利出城。叮咚雨声,潺潺水声,再加上敌营传出的嘶吼杀声,完全遮盖了人们发出的之声,惊慌失措、努力追寻自由的他们挤在船上彼此相依。就连暗沉的天空也为他们提供了绝佳的庇护,所有人汇聚起来的勇气支撑着大家。至少在目前,他们躲过了黑魔君的魔爪。
木筏规律的晃动让曼尼安不自觉地打起盹来,恍惚中他做了好几个奇怪的梦,焦躁不安的心竟然空前平静。然后有一道声音直达他的潜意识,强迫他醒来,一睁眼就看见弥漫在他周遭耀眼的红光。他倏地眯起眼,离开雪若的怀抱,看着北方天空被一片与晨曦的光辉交映的火光照亮,满脸困惑。雪若轻声在他耳边说话,听起来气若游丝又句句锥心。
&ldo;他们放火烧城,曼尼安。他们烧了我的家!&rdo;
曼尼安垂下眼,用一只手紧紧握住女孩纤细的臂膀。虽然肯恩人逃过一劫,但肯恩市却到了尽头,带着尊严化为焦土。
25
在暗如坟墓的小囚房里,不知过了多久,尽管眼睛已经适应了这片浓重的黑暗,幽闭中那种孤绝感还是不断啃噬着他们的知觉,摧毁三人辨识时间的能力。除了自己浑浊的呼吸声外,他们只听到老鼠匆匆跑过以及水滴有节奏地滴落在石头上的声音,最后就连他们的耳朵也开始出现幻听。他们的任何举动都是在做无用功,既无意义也注定失败。又是一番无尽的等待,依然没有人来。
在上头某个明亮的地方,帕兰斯&iddot;巴克哈纳正在决定他们的命运,也间接决定了南境的命运。留给卡拉洪大陆的时间已经不多了,黑魔君正在步步紧逼。但在这个远离尘世的囚室里,在这一片寂静与黑暗中,时间已毫无意义,每一日都一成不变。他们迟早会被人发现,但他们是否能重见天日?还是会陷入另一片无边的黑暗?他们会不会面临着卡拉洪以及整块南境都落入骷髅王之手的境况?巴力诺和精灵兄弟在俘虏他们的人离开后没多久,马上就挣脱了绑住三人的绳索。在他们被押入地牢后,绳索似乎已失去了作用,劫持者甚至没有检查绳索是否系紧。他们不费吹灰之力松开绳扣,扯下眼罩,三人在黑暗里聚在一起商议对策。地窖腐烂的气息令他们无法呼吸,刺骨的寒冷穿过厚重的斗篷,使他们不自觉地彼此挨近。房里除了泥地石墙,四壁萧条,空空如也,巴力诺很熟悉皇宫地窖,但是却不认得关押他们的这个房间。地窖原本是作贮物之用,通常都会有存放数年的葡萄酒桶,而这个地窖却没有。他突然惊恐地意识到,原来他们竟是被关在比酒窖还要深的地牢,这个数百年前就已存在的地牢后来被封起来,也逐渐为人所淡忘,帕兰斯一定是发现了地牢的存在,重新开启作为私人所用。进宫陈言反对解散边境军团的人很有可能也是被关在这里。不过这个监狱十分隐秘,巴力诺怀疑外人根本找不到这里。
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