筵席宴飨，起于聚餐，是人与人之间有了&ldo;礼&rdo;的关系之后才逐渐形成的就餐形式，故必有多人共享，否则不成其为筵宴；且发端有因，还需有相当的食品存积，故绝非天夭行之，时辰和场所据具体背景而定。

原始社会人们祀天祭地享祖先，氏族首领把祭食分给族人共食，大概可视为筵宴的滥觞。

《礼记&iddot;王制》谓有虞氏养老用&ldo;燕礼&rdo;，旧注以为，&ldo;燕者，殽烝于俎，行一献之礼，坐而饮酒，以至于醉。

&rdo;这种直接出于&ldo;人伦&rdo;的共饮礼俗，当也是最早的筵宴之一。

筵席归范于礼，故注重宴飨排场和基调。

《礼记&iddot;乐记》云：&ldo;铺筵席，陈尊俎。

&rdo;《周礼&iddot;春官》有&ldo;司几筵&rdo;，专掌所设之席及其处。

古代因席地坐食，筵席是以铺在地上的坐具为名。

贾公彦注谓：&ldo;铺陈曰筵，籍之曰席者，设席之法，先设者皆言筵，后加者为席。

筵席惟据铺之先后为名，其筵席止是一物。

&rdo;席一般用苇、蒲、萑、麻之类的植物茎杆编成，夏商考古遗址均有发现。

礼书说天子之席五层，诸侯三层，大夫二层，考究的席以帛缀边，有其严格的等级之别，但此乃后制。

今所知者，商代宴飨确设席，享者席地坐食，武丁时甲骨卜辞有云：

王占曰：不■若兹卜，其往，于甲酒咸……（《合集》975反）■象一人跽坐编席之上，或从女作蛊2，意同。

可见商代酒宴之上是有坐具席的铺设的。

夏商有身分地位的贵族，还使用俎、案，凭俎、案而食。

晋南陶寺遗址大型墓葬，都出有木俎，施以红彩，或再以白、黄、黑、蓝、绿等色绘出图案，有的还同出彩绘木案1。

安阳西北冈1001号殷王陵也发现过木俎3件，形制、纹饰、大小相同，还出有双兽头雕之石俎1件2。

殷墟大司空村6253一座属两套觎、爵等列的一般贵族墓内，也随葬石俎一件，长228、宽134、高12厘米，两面均雕有两个兽面纹3。

传世还有晚商时的蝉纹铜俎4。

《周礼》&ldo;司几筵掌五几五席之名物，辨其用，与其位&rdo;，郑注谓：&ldo;五几：左右玉、彤、彤、漆、素。

为王设席，左右有几，优至尊也。

&rdo;商代王墓有出4件俎几，一般贵族墓至多1件俎几，可见这种宴飨或祭祀场合所用的礼器，也是有&ldo;优至尊&rdo;的等级之分的。

筵席宴飨，商代一般称之为&ldo;飨&rdo;，有时也称&ldo;燕&rdo;（宴），主要对象是生人；用于祭祀神鬼者，也是为了在世者。

甲骨文云：

庚子，王飨于祖辛。

（《合集》23003）

甲午卜，王其侑祖乙，王飨于庭。

（《屯南》2470）

飨食先王，先行祭祀，再移到庭举行飨礼，后者是生人的筵席，应有分祭食&ldo;纳福&rdo;的性质。