第二日,陈廷敬押着王继文回京。王继文尚未定罪,仍着官服,脸色灰黑,坐在马车里。陈廷敬仍是以礼相待,王继文却并不领情。
快出城门,忽见街道两旁站满了百姓。仔细听听,原来都是来送王继文的。有的百姓痛哭流涕,说王大人是个好官哪,这几年没问百姓要一两银子,却被jian臣害了。又有人说,王大人得罪了云南有钱的商家,被他们告到京城,朝廷就派了钦差下来。
出了城门,却见城外还黑压压地跪着很多人,把道都给挡了。一位百姓见了王继文,忽地站起来,扑上前哭道:&ldo;王大人,您可是大青天啊,您走了,我们的日子不知怎么过呀!&rdo;
王继文也仿佛动了感情,说:&ldo;你们放心,阚家父子提出的税赋新法,钦差大人虽说要上奏朝廷,但皇上不一定恩准哪!&rdo;
那人扭头怒视陈廷敬:&ldo;你就是钦差吗?你凭什么要抓走我们的父母官?王大人可是云南自古以来从未有过的好官哪!&rdo;
陈廷敬高喊道:&ldo;老乡们,王大人有没有罪,现在并无定论,得到了京城,听皇上说了算数!&rdo;
那人道:&ldo;朝廷有你这样的jian臣,王大人肯定会吃苦头的!&rdo;
突然有人高喊杀了jian臣,百姓哄地都站了起来,蜂飞蚁拥般扑了过来。刘景和众随从拼命挡住人流。珍儿跳下车来,挥剑护住陈廷敬。
马明闪到王继文马车前,耳语道:&ldo;你赶快叫他们退下去,不然砍了你!&rdo;
王继文瞪眼道:&ldo;你敢!&rdo;
马明抽出刀来,说:&ldo;你别逼我!快,不然你脖子上一凉,就命赴黄泉了!&rdo;
王继文同马明对视片刻,终于软了下来,下车喊道:&ldo;乡亲们,乡亲们,你们听我说!&rdo;
却有人叫道:&ldo;王大人您不要怕,我们杀了jian臣,朝廷要是派兵来,我们就拥戴您,同他们血战到底!&rdo;
王继文厉声喊道:&ldo;住口!&rdo;百姓马上安静下来。王继文突然跪了下来,朝百姓拜了几拜。百姓们见了,又齐刷刷跪下,哭声一片。
王继文道:&ldo;我王某拜托大家了,千万不要做不忠不义之事!我在云南克勤克俭,不贪不占,上不负皇天,下不负黎民。这次进京面圣,凶吉全在天定。天道自有公正,乡亲们就放心吧!&rdo;
再无人说话,只闻一片哭声。王继文又道:&ldo;乡亲们请让出一条道来,就算我王继文求大家了。&rdo;
百姓们慢慢让出道来,他们都恨恨地望着陈廷敬。
珍儿说:&ldo;王大人把自己都感动了,还真哭了哩。&rdo;
陈廷敬叹道:&ldo;这回夹道哭送王大人的百姓,倒是自己闻讯赶来的。可怜这些善良的百姓啊!&rdo;
五十八
回京路上,陈廷敬接到家书,报喜说豫朋中了进士。陈廷敬喜不自禁,便吩咐快马加鞭,巴不得飞回家去。豫朋、壮履兄弟自小是外公发蒙,陈廷敬忙着衙门里的事,向来疏于课子。陈廷敬正日夜往家飞赶,不料数日之后又获家书,岳父大人仙逝了。陈廷敬痛哭不已,更是催着快些赶路。
云南毕竟太远了,回到京城已是次年七月。屈指算来,一来一去几近一年。陈廷敬先把王继文交部,顾不得进宫,急忙往家里赶。一家人见了面,自是抱头痛哭。陈廷敬径去岳父灵位前点香叩头,哭了一场。回到堂屋坐下,月媛细细说了父亲发的什么病,什么时候危急,请的什么医生,临终时说过什么话,举丧时都来了什么人。陈廷敬听着,泪流不止。
陈廷敬进门就见家瑶同祖彦也在这儿,心里甚是纳闷,只因要先拜老人,不及细问。这会儿祖彦同家瑶走到陈廷敬跟前,扑通跪下,泣不成声。
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