兵贵神速，而奇袭的成败，关键又往往系于是不是能够确实保密，以及后勤支援的能不能配合？这两大责任，当然落在身为都监的曹彬身上；于是留下刘光乂在中军大帐执行调兵遣将的军令，曹彬带着负责战舰及水路运输调度的武怀节和随军转运使，还有四名采办供奉官，策马进城去拜访江陵知府吕余庆。

吕余庆原是皇帝的旧部，是个能够实心办事的忠厚长者，荆湖一平，出知襄州，颇得地方的爱戴；不久升为兵部侍郎，调知江陵府，这年四月，更加了&ldo;参知政事&rdo;的荣衔，成为副相，因为前方用兵，特地赶回任所，曹彬一到江陵府衙门，以堂参的大礼，向他谒见。

这是国家的仪制，吕余庆不便辞谢；等行过了礼，就不妨随便了，执着曹彬的手笑道：&ldo;在京面奉敕令，&rdo;大军所过，地方官一律不准迎送，所以不敢奉揖军门。

我已备了两个柬贴，明日奉屈足下与刘将军光降小酌，不过略具杯盘，聊申敬意。

&ldo;

&ldo;不敢当，不敢当。

请吕公不必费事。

&rdo;

&ldo;费什么事？不过几尾长江的鲜鱼，不中吃！

倒是我这个地方可以看看：这里是关壮缀帅府。

来，来，国华，&rdo;吕余庆一面拉他，一面又说：&ldo;我领你看看关壮缪那匹赤免马的青石槽。

&rdo;

军需紧急，片刻耽误不得，曹彬那里有空去看这一个&ldo;古迹&rdo;？说不得只好实言相告了。

&ldo;且慢，吕公。

赤兔马的石槽，放在这里七八百年了；再放七八个月也不得坏，且等成都班师回来再看吧！

&rdo;

&ldo;怎么？军务倥偬如此？&rdo;

曹彬点点头：&ldo;请嘱从人回避。

我还有两个同事要谒见昌公，有事奉商。

&rdo;

&ldo;好，好！

请到后厅来。

&rdo;

在僻静的后厅，曹彬引见了武怀节和随军转运使。

不须寒暄，便谈公事，他把第二天便有部队要出发的话，告诉了吕余庆，随又深深一揖：&ldo;吕公，拜托之事甚多，务乞赐援。

&rdo;

&ldo;说那里话？都是为国家办事，何分彼此，只是，&rdo;吕余庆独有讶异之色：&ldo;事机真有如此急迫么？&rdo;

&ldo;不但急迫，而且要绝对机密。

此刻就要通知归州，封锁水陆两途往西的交通，以防泄露军机。

&rdo;

&ldo;这倒容易。

拿军令来，我派驿马飞递。

&rdo;

以宁江军节度使刘光乂具名的密令，是早已备好了来的；交到吕余庆手里，立即找来兵曹参军，选派可靠的专差，用轻舟星夜投递归州刺史。

另一项要求可就不容易办了。

曹彬拿出一张长长的单子，开列着军需的项目，第一项是&ldo;螳螂头柏木船五十艘，纤夫一千名&rdo;，下注：&ldo;即要。