等他清醒后,冒险商人已经逃之夭夭了。
商人杰姆只好带着这一批棉布按照计划来到了玫瑰海峡,他的另外一条货船遇到了海难触礁沉了,这批棉布一下子成了他最后的希望——他得养家糊口,还得补偿那些遇到海难的水手家人……但人们对棉布实在是兴趣泛泛,他在这里逗留了快一个月,一块棉布都没卖出去,连店铺的租金都交不起了。
得知女王将至之后,杰姆孤注一掷,用最后的身家付了暴涨的店铺租金,别出心裁地在门口放上了玫瑰图案的地毯,希望以此吸引女王的注意。
“您这边还放了其他种类的棉布?”阿黛尔问。
杰姆连连点头,激动地说:“就在二楼,陛下想要看一看吗?”
话刚出口,杰姆先生就后悔了——呃,二楼作为临时的货物仓库,堪称乱七八糟,压根不是能够用来招待帝国最尊贵人物的地方。但女王已经点头首肯了,他骑虎难下,也只好点起灯,亲自走在扶梯前面,引着女王走了上去。
扶梯狭窄,仅容一人通过,杰姆先生半侧着身,一边向女王致歉,一边率先走上二楼,要去拉开始房门然后将窗帘拉开,好叫阳光落进来。
这位倒霉的先生刚刚打开房门,一只苍白的手就从黑暗里伸了出来,一下子捂住了他的嘴,将他悄无声息地拖了进去。
此时还走在女王身后的阿比盖尔脸色微微一变,她一把按在栏杆上,像只灵巧的猎豹般骤然发力,从女王背后跃出,大猫般踩着栏栏杆腾身扑进房门里。人在半空时,她的匕首已经出鞘了,银色的寒光在昏暗里划出一道闪电般的弧线,下一刻与另一把细剑碰撞在了一起。
店铺的二楼光线不足,阿比盖尔看不清躲在这里的人什么面孔,只凭借着过人的身手与对方搏斗。
杰姆先生被对方当做牵制,砸向阿比盖尔。蹬着长靴的阿比盖尔脚步一错,避开被正面砸中的危机,身手捞住这个倒霉鬼的瞬间稍微放心了一下——时间短暂,对方还来不及对女王陛下重视的商人先生动手。
黑暗中,那把细剑一转,蝙蝠的獠牙一般刺向阿比盖尔的咽喉。
铛——
阿比盖尔横腕,以隐藏在衣袖下的金属护腕挡住了那刁钻的剑刃。火星迸溅,她随手将杰姆先生扔在身后。
短短几乎呼吸间,两人刀剑往来数次,一时难分高下。
“您最好住手,”紧接着跟上来的阿黛尔冷静的说,“亲王殿下。”
她不知何时捡起了杰姆先生掉落的马灯,一手提灯,一手握着柄在灯下寒光凛冽的……枪。
枪口正对准阿比盖尔对面黑暗中的敌人。
阿比盖尔那把盘蛇般的多曲马什托刀指向敌人的咽喉,对方的袖剑同样距离阿比盖尔的要害不远。听到女王的话,阿比盖尔没有再动作,对方也没有再动作。过了片刻,袖剑被扔到地面上,发出清脆的声响。
“阿比盖尔。”女王温和地喊了海盗头子一声。
阿比盖尔这才移开刀,但没有将它收回鞘中,缓缓后退一步,走到了女王身边。只要黑暗中的那位“亲王殿下”有什么一动,她立刻能够护住女王。
距离门口不远的烛台被点燃,火光照出了这场闹剧的另一个角色。
“见到您了,陛下。”
轻柔的声音响起,一位苍白的年轻人缓缓走上前。按道理说,苍白的肤色一般会让觉得斯文柔弱,但这点放在来人身上并不适用,他的苍白是属于黑暗与罪恶的苍白,总会令人想起吸血鬼这类阴冷俊美的传说生物。
他的确格外俊美,一双湛蓝的眼睛印着火光,金子般头发垂散在肩膀上。他穿着一件暗红色的紧身外套,上面带有银线刺绣,领口处向外翻出洁白精致的蕾丝,袖口上钉着钻石袖扣。
正是鲁特帝国那位据说“病重”的阿瑟亲王。
“我为我的莽撞而感到抱歉,”阿瑟亲王欠身朝女王行礼,他的眼睛在烛火下闪闪发光——也许是因为看到女王——语调诚恳而又甜蜜,就像所有沉溺于爱情中的年轻小伙子,“可我实在太想见到您了。”
说着,他上前一步,就想要去亲吻女王的手。
旁侧的阿比盖尔将刀横了过来,不善地看着他。
阿瑟亲王看了她一眼,湛蓝的眼睛带着几分阴冷,但很快地他就又露出一副灿烂的笑容,看着女王:“您身边有一位出色的护卫。”
“她不是护卫,”女王没有移开枪口,“以及您为何会出现在这里?”
“夜莺去见他的玫瑰,而我来见您啊,陛下。”
阿瑟亲王专注地凝视着女王的眼睛,她站在房门口的昏暗处,脸庞半被灯光照亮,半隐于昏暗,深蓝的长裙盈盈及地。他手腕一翻,一朵光彩夺目的玫瑰出现在了他手中——那是一朵永不凋谢的玫瑰。
一颗颗色泽纯净如葡萄酒的红宝石被精妙地镶嵌在一起,簇拥出一片片在烛火下光芒闪烁缓缓绽放开的花瓣。黄金打造的枝干和叶子栩栩如生,单这一朵玫瑰,便可称得上价值连城。
“我说过要送您一朵玫瑰。”
阿瑟亲王微笑着,走上前一步——然后就停了下来,阿比盖尔的刀纹丝不动地横于面前,女王的枪口也还是没有移开。
阿比盖尔转头看向女王。
阿比盖尔真诚地觉得,女王还是将他一枪崩了比较实在。她觉得眼前这位小白脸的亲王先生与她海盗团里一位以“吟游诗人”自居的神经病,有着异曲同工之处,疯疯癫癫说的都不是人话。
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