“历朝可有边将不镇守边关,反而在都城任武职的?每年只在秋猎后才允您秋巡北境……这是在削沈家的兵权,削弱定国侯府对北境军的掌控!”
“无稽之谈。”定国候不为所动。
然而两人都十分清楚,沈稚说的就是大实话。她如今也没什么好藏的了,“爹,都城左近的两府三郡如今都被宇文氏族收入囊中,近几月不知为何,粮草军需调遣格外频繁……都城中真的安顺如昔吗?”
定国候眼中精光一闪。
沈稚愈加坦荡,上前一步轻声说道,“我知爹爹和郭将军作何打算。”
“一旦有人逼宫谋反,有您二位镇在都城,京畿禁军尚有一战之力。您二位若都退走了,陛下身边便再无可以倚靠凭仗之人了。可是……爹只想过为陛下尽忠,您想过依附沈家而生的家将世族,想过咱们北境守军,想过娘、沈瑞、和我吗?”
定国候面目平静,深深望着这个一直娇养在闺阁的女儿。许久,他长长地叹息。
“稚儿,这些年你暗中做的那些事,真当爹毫不知情吗?”
他默许沈稚将人手安插进关州,默许她同燕云东四州和云南封地往来密切,默许她默默将族中势力、钱财一点点都调去北边,经营着家族中的“退步之地”。起初是以沈瑞和侯夫人的名义,后来就愈发明目张胆。
如今北境的军需和募粮官,都是她的人。
定国候不是不知道。他只是从来不问,甚至退居都城,将北境的军权早早推给了沈瑞。这就是他能为族人所做的,最大的让步。
至于他自己。
“文死谏,武死战。”铿锵有力。
沈稚绝望地闭目,再睁开时泪水已蜿蜒而下,“爹,萧氏皇族对我沈家如
何刻薄寡恩?如今都城的百姓们都冷漠地等着国祚断绝,您又何必……值得吗?”
定国候面容平静,“为萧氏,不值得。为天下百姓,值得。”
沈稚一震。眼眸因微弱的希望而黑亮,“百姓未必想过如今的日子!世家大族盘剥日益苛刻,奢靡抛费之巨令人瞠目,南朝的官吏更是腐朽至极。爹,这萧氏江山早就朽坏了!您何不知不破不立的道理?倘若天下都似如今的关州这般……没有世族盘剥,百姓都是农户而不是佃户,不好吗?”
定国候缓缓笑了,伸手摸摸沈稚的头顶,“我的稚儿长大了。你祖母寿辰过后,你便带着她老人家和你母亲,同去关州吧。”
“那爹你呢?”沈稚急切。
定国候只是笑笑。
小姑娘想得天真些。不破不立……她是没见过天下残破、城池败乱的样子。只要有一分“不破”的希望,他为了庶民百姓,不惜洒尽最后一滴热血。
天空中一阵刺目的白电划过,“轰隆”——
雷声巨响。
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