&ldo;就连他们相恋了也不知道么？&rdo;，埃丝特小姐问道‐‐她似乎已经忘记之前提到的、要赶回梅尔市的那档事了：看起来，海因纳的这个故事还是颇具吸引力的。

&ldo;我是事后才知道的，&rdo;，海因纳痛苦地摇摇头，&ldo;约翰也真是个天才‐‐他在第五年就回来了，比平常人少得多的时间。

归来之初，为了进入酒界的上层，他经常来拜访我。

我在帮他建立人际关系网的同时，或多或少也得知了一些西尔斯的近况：他说他和西尔斯保持着书信联系，我就问到西尔斯的地址，抽了个空，给他写了封信。

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老者说得有些口干，艾米从取酒台上给他拿了一杯苏打水过来，他喝了一口，对艾米说了声谢谢：

&ldo;?西尔斯不久就给我回信了。

他在信里告诉了我他和约翰交往的事情‐‐我很震惊。

你们知道，我是新教徒，但我一向不认为自己是个保守的人：而这个消息让我知道，我错了?&rdo;，他又喝了一口水，&ldo;出于责任，我写了回信，信中极力反对他们继续交往下去。

但西尔斯却不再给我写信。

我生气地找到约翰，劝告他，威胁他，让他放弃西尔斯‐‐但他却高傲地拒绝了我?那傲慢的态度让我震惊，我毫不犹豫地终止了我对他的帮助。

这事情给我的打击很大，为此，我大概有将近五年的时间没和他们俩联系。

在那之后，即使看到有天赋的孩子，也只是选择默默离开?&rdo;

&ldo;但你后来又找到他，是因为你们的酒庄？&rdo;，卡尔提出了这个令人尴尬的问题，&ldo;就和奥古斯特说的一样？&rdo;

&ldo;没错?连续两年的坏收成，加上经营不善，我们急需一笔钱来周转‐‐那个贷款数目虽然不是太多，却需要社会名流的联名担保。

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&ldo;您原来的那些关系呢？&rdo;，塔芙妮好奇地问。

&ldo;早已经变成约翰的了，&rdo;，海因纳无可奈何地摇了摇头，&ldo;由于我公开的敌对态度，他们不得不被迫在我和他之间作出选择‐‐如你们所看到的，约翰在这几年里取得了多么大的成功?可谁又会同情我这个投资失败的老头子呢？结果，到了现在，为了得到我以前朋友的支持，我又必须想办法和约翰&iddot;贝恩斯复合?多么无情的讽刺！

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老者身旁的普雷斯曼和克卢也开始连声叹气‐‐这确实是两位忠心的朋友。

&ldo;&lso;敌人的朋友，也就是我的敌人&rso;‐‐这种过时的交际手段确实很残酷?&rdo;，埃玛看完那些信，又拿起一杯自由古巴‐‐她的第五杯。

&ldo;我爱死自由古巴了！