“不怕了？”

“还有那么一点点，不过我记得山君说，怕是世间最无用的东西，所以才强逼着自己，学会了五雷决，学会了道教秘符”

她一顿，乜一眼还被捆着的张懋丞，放低声音，“安身立命是其一，关键，还要向您交租子不是？”

阿申笑得轻缓，“你干得还不赖，”

说罢仰头，深吸一口积香，“好吧，那今天就讲一个不那么可怕的故事给你听。”

小白，你知道皇宫吗？不是现在的紫禁城，而是应天府那座钟阜龙蟠却毁于一夕的“皇城”

。

约莫三十年前，我去过那里，呵，你猜的没错，我此去的目的是为了骗，不，是取走那宫城里的一样东西，可惜最后我什么也没寻着，不过，却亲睹了一件旧事，一段皇家秘辛。

那是洪佑二十五年的秋天，寒风萧瑟，南雁啾啾，咸阳宫的院落中堆了厚厚的一层黄花，宫人们每次扫成一堆，还未来得及装袋，就又铺了一地。

闵惠皇帝当时还是皇太孙，只有十四岁，看到遍地黄花，就想起了自己病逝不久的父亲，不禁扶窗垂泪，情难自抑。

小白，你道他哭什么，自然是为暴病而亡的太子，可却不单因这寸草春晖之情。

皇家事远比草野小民的家事复杂得多，成王败寇、你死我生，与其说无人愿意，不如说无人敢去做一个不问朝政的闲王，因为手不握重权兵权，就会变成他人砧板上的鱼。

从古至今，争夺王位只有两种结果，披荆斩棘走到底，承皇冠之重，或者，死。

可这位皇太孙要面对的，却是一条最崎岖坎坷的荆棘路。

太祖有四个儿子，除了已故的太子，还有秦王、庆王、肃王三位皇子，每一位，都在太子病故之后，对空缺出来的太子之位狼眈虎视。

尤其是秦王，没错，就是今上的父亲，他据守燕地，弭盗安民，兵多将广，早已长成一只羽翼丰满的玄鹰。

可对比自己的四叔，皇太孙却尚且年幼，虽博闻广记，然而从未出过皇城，更遑论领兵打仗，战场搏杀。

小白，本朝是建立在刀光剑雨、血雨腥风之中的，当时距建朝仅区区二十余载，尚武之风横行，武将的地位远高于前朝，太祖施行军屯制，武举更是在本朝得以发扬光大，所以不论在朝堂还是民间，领过兵斩过元将的秦王都毫无疑问，更得人心。

不过那小太孙也不是毫无胜算，他最稳实的靠山，便是他的皇爷爷——本朝的太祖皇帝。

太祖对过世的先太子和太孙的宠爱是尽人皆知的，太子慈仁殷勤，颇具儒者风范，皇太孙亦温文尔雅，喜爱文墨，师从正文先生，对佛学颇有造诣，总角之年便已经翻译《大品般若》十五卷。

太祖呢？阿申摇扇而笑，太祖出身农家，恐怕大字都识不得几个，现在得了这么个博学多识的孙子，自然是要捧在手心，含在口中的。

他静思，想起那年那日，他坐在咸阳宫铺满了黄叶的垂脊上，去窥那站在窗内的皇太孙。

皇太孙脸上泪痕遍布，却不敢声张，怕被宫人传了去，被那些有心人上表他少不经事，举止不端。

他轻轻吸鼻，拿起绢帕蘸干颊上的泪水，正欲离开，却见那一片落英缤纷中，多出一个一尺来高的小人，身披鳞甲，三头六臂，脚踩风火轮，手握红缨枪，肩膀还背一根红绦，如祥云瑞霭，威风十足。

皇太孙目怔，正想唤人过来，却听那小哪吒一声嘶吼，圆白的胳膊朝下方一捞，抓起一条头戴犄角，栩栩如生的白蛟，冷笑一声后，便将之压在身下，剥皮抽筋，直剥得那白蛟只剩下一条长长的黑骨。

皇太孙听到声音便已经浮起笑意，现在见那小哪吒掐腰瞪目，一副很是得意的模样，忍不住笑出声，“皇爷爷，还当孙儿是始龀之年，见了皮影便信以为真，夜里不抱着便睡不着觉呢？”

第三十四章秘辛

幕布后走出一个人，深目长颊，奇骨贯顶，头戴乌纱，身着龙袍，腰围绿红相间的腰带上缀黄色玉圭。

不恶而严的长相，见了孙儿，却眯狭了眼，脸上的皱纹随着白须一同轻颤，“孙儿，皇爷爷这么多年未演皮影，如今胳膊腿都快僵了，倒也没演砸吧？”

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皇太孙早已从屋中步出，规规矩矩行了礼，这才走到太祖皇帝身旁，去看他手中牛皮制成的哪吒画像，拿在手中摩挲半晌后，又去捞那条只剩下长骨的白蛟，盯视片刻方道，“小小孩童，竟不畏凶险，不计后果，着实可敬可佩。”

太祖凝下方那个因父病故，仿佛一夜长大的孩子，须臾，伸手去摸他柔软的发顶，“孙儿的头发同你父亲的一样软，都说发软的人心软，想必孙儿也像你父亲一般，长了副菩萨心肠。”

听到太祖皇帝提起亡父，皇太孙感觉眼底一热，却又连忙忍下，唇抿动几下，方道，“孙儿明白，这心软是要用在黎民百姓头上的，可若是面对豺狼，却不能有半分怜悯，定要像这哪吒一般，将恶人抽筋剥皮，要它有来无回。”

他说这话时，灵谷寺的钟声从渐浓的暮色中传来，依稀，还有铃铎声声，轻漾在晚风中，似是佛语。

太祖垂头看自己的孙儿，只见秋风萧瑟，将他的长衫吹得朝里凹下，使那副本就不健壮的体格显得愈发单薄，心头不禁生出怜惜，张臂将他搂入怀中。

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