之后便是漫长的等待，和无尽的征伐。

景熙十九年六月，东境线传来捷报，东齐称臣，五万兵甲越过泗水河，控守东齐都城。

谢清平在勤政殿回复奏章，谴良将镇守，后腾兵甲四万，与女帝汇合。

太子在旁听政，执笔将新的版图扩入。

同年七月，殷夜到达北境，连着原本守边的将士，共计十五万兵甲，于北戎拉开战线。

首战告捷，北戎退兵。

然信还未送达皇城，军中便出了疫病。

酷暑日之战，这般情况原也在意料之中。

随军而来的，除了大半个太医院，还方外青邙山的医者。

再接信件，已是十二月冬，这年郢都未见雪飘，却是又湿又冷。

谢清平的毒扩散出来，昏睡中呼唤妻子闺名。

小公主拿着信，一字一句读给他听。

他睁开眼，看见榻畔的小姑娘，明明是像极了他的容颜，但他还是看见了殷夜的影子。

“你阿娘还是生气的。”

他抚着女儿面庞，笑道，“非要让我尝尝这等待的滋味，尝尝独自养你们的滋味。”

“那爹爹要养好病，您好了，才能哄阿娘。”

小公主蹙眉道，“不然我们都怕她，阿娘脾气太大了。”

谢清平含笑点头。

冬去春来又是一年。

北戎退兵，三王议和的卷宗递过衡鸣雪山。

女帝摇首，朕之亲征，除受戎族降书，其余皆不论。

战事再起。

北戎王帐往来迁移，避雪山，借雪色，难辨其容，便也难辨其三王位置。

-然有谢清平所绘之王帐构造图。

历时一月，暗子辨出其一王之位置。

问女帝意，是否就地除之。

女帝思之，派使者带珠宝良驹献上，消息四处传达。

不多时，此王吐出不少北戎内部信息。

郢都皇城中，接到此信时，已是景熙二十年七月，距离殷夜出兵正好一年，距离谢清平的大限仅剩五个月。

水静莲香，菡萏正芳。

谢清平撑着从榻上起身，召来太子观此消息。

“如此，是否爹爹的药便能拿到了？”

“这不重要。”

谢清平抬手止住他的话，“且看你阿娘此计，是哪一计。”

太子思考片刻，“乃离间计。”

“再想。”

太子垂首，“望爹爹指教。”

“离间计为二虎失信。

然经此计，敌方内部信义已失，且此人更献上信息……”

谢清平忍不住咳了两声，“此乃驱虎吞狼之策，脱胎于离间计，胜过借刀杀人之计。”