孝宗即位以后，&ldo;躬揽权纲，不以责任臣下&rdo;，大至军政国事，小至州县狱案，他都要亲自过问。

无论是在积极进取的隆兴、乾道时期，还是在消沉保守的淳熙时期，孝宗一直保持着这种事必躬亲的作风。

这固然是为了把权力集中在自己手中，但作为一个皇帝，自始至终能够孜孜不倦地处理政事，还是十分难得的。

孝宗即位之初，就开始着手革除南宋初期以来政治上的种种弊端。

他积极整顿吏治，裁汰冗官，加大对贪官污吏的惩治力度，严格官吏的考核，甚至亲自任免地方中下级官吏。

南宋建立以后，财政一直拮据，孝宗尽量减少不必要的开支，还常召负责财政的官吏进宫，详细询问各项支出和收入，认真核查具体账目，稍有出入，就一定要刨根问底。

为了改变民贫国弱的局面，孝宗非常重视农业生产，不仅每年都亲自过问各地的收成情况，而且还十分关注新的农作物品种。

一次，范成大进呈一种叫&ldo;劫麦&rdo;的新品种，孝宗特命人先在御苑试种，发现其穗实饱满，才在江淮各地大面积推广。

孝宗的勤政确实达到了集中皇权的目的，许多原本该由臣下处理的政务，现在都要他亲自裁定，臣子们只好俯首听命，少有自己的主见。

然而，这种勤政对南宋政治却产生了消极的影响。

孝宗理政之细，已经到了烦琐的程度，他把太多的精力放在了细枝末节上，反而忽视了治国的大政方针。

一些大臣曾劝过孝宗要先抓住国家大政，虽然孝宗也认为他们言之有理，但一遇到具体问题，又依然故我。

在重大决策上，孝宗常常事先不经深思熟虑，就贸然施行，稍有挫折，又马上收回成命，他在位期间，朝令夕改、犹豫反复的情况多次出现，其中最典型的例子就是他在张浚北伐、隆兴和议中的表现，恢复中原的计划最终落空与孝宗的这种为政作风也不无关联，有人评价他&ldo;志大才疏&rdo;，还是有一定道理的。

正因为孝宗的集权，使以宰相为首的朝廷难有作为。

孝宗在位28年，先后出任宰相的有17人，参知政事更是有34人之多，如此频繁地更换宰臣，这在宋朝历史上是很少见的。

每位宰臣在任时间几乎都不长，可见孝宗的目的是为了防止权臣的出现。

他为树立起君主的绝对权威，有时甚至听信片面之辞，不经过调查核实，就将宰臣免职。

乾道二年，有人检举参知政事叶颙（yóng）受贿，而检举之人与叶颙素来就有矛盾，孝宗在真相尚未明了之前，就将叶颙免职，后来经有关官员查证，并没有发现叶颙受贿的确凿证据，孝宗才意识到错怪了叶颙，重新召其入朝。

淳熙二年，朝廷选派使臣赴金求河南陵寝地，宰相叶衡推荐汤邦彦，汤邦彦胆小如鼠，他怀疑这是宰相要自己去送命，因此怀恨在心，向孝宗上书告密，说叶衡曾有诋毁孝宗的言论，孝宗大怒，当日就罢去了叶衡的相位，并将其贬往郴州。

宰相是百官之首，孝宗却轻易罢免，反映出他对宰臣们缺乏真正的信任。

在宰臣的具体人选上，孝宗恢复了宋代立国以来&ldo;异论相搅&rdo;的祖宗家法，提倡宰臣之间存在不同的政见，以此来让他们互相牵制。

宰臣们不能团结合作，虽有利于皇帝控制朝政，但这种局面却给孝宗的中兴大业带来了极其严重的负面效应。