乔茂眼珠一转，心想：他也许要溜？忙说道：&ldo;可不是，真热！

咱俩一块儿凉快去。

&rdo;

乔茂鳔住了魏廉，殷殷勤勤的抢着把茶壶端到院中，又搬来一个长凳和魏廉一同乘凉。

此时昼暑犹热，院中纳凉的人竟有好几个，在月影下喝茶闲谈。

乔茂低声跟魏廉说话。

因魏廉对他不错，遂将自己访镖遇险的事，都对魏廉说了，只没说柳研青打他嘴巴的话。

他又对魏廉说，自己逃出匪窑后，贼人曾放出八九条恶狗追赶他，这些狗比人还凶。

他又悄悄的告诉魏廉：&ldo;我们寻访贼窟，可以专打听养狗最多的人家。

&rdo;

闵、周二人到李家集街上溜达，魏、乔二人在店中乘凉。

约到二更时分，乔茂倦眼迷离。

自历凶险，乔茂的精神总还没有恢复过来。

那没影儿魏廉连喝了几碗茶，仰面看了看天色，忽然对乔茂说：&ldo;当家子，你头晕好点了么？&rdo;

乔茂把手一摸额角道：&ldo;这一凉快，觉得好多了。

&rdo;

没影儿魏廉道：&ldo;嘿嘿，你好多了，我可肚子疼起来了。

我知道我是在路上吃甜瓜吃的。

不行！

我得泄一泄。

&rdo;魏廉遂到房间内，找了两张手纸，奔店后院厕所去了。

九股烟乔茂仰面看着星河，寻思明日之事。

白天道，就是遇见了贼人，在这人烟稠密的村镇中，他们也不会硬捆人，还是白天寻访稳当。

又见店中人闲谈，乔茂就想凑过去，也跟他们谈谈，也许能够探出一点什么情形来。

乔茂又想，不要向人乱打听，只打听养着八九条狗的人家就行了。

如果问得出来，就算探出贼人囚禁自己的地方了。

不过，看那荒堡情形，未必就是贼人的垛子窑；也许是他们囚禁肉票之处。

但是他们的老巢，也必相距古堡不远。

乔茂凑合着，跟店中客人闲谈。

没想到他只问了几句话，闲谈中的两个壮年人，忽然问起他的名姓来，又问他从哪里来的？乔茂心中一惊，信口胡诌，答对过去。

那两个客人反凑合着跟乔茂攀谈，又问乔茂：&ldo;你们那几个同伴呢？&rdo;又问：&ldo;客人，我听你说话的口音，很像北方人，不是江北土著吧？&rdo;越问乔茂越发毛。

乔茂闪眼四顾，闵、周二人全未回来；魏廉上厕所，也一去没回头。