定国侯府世代掌兵,家主的武功自然不差。可沙场上的功夫与江湖人向来是两个路子。为防小人作祟,凡世家大族都养着暗卫,关键时刻保护着家主人和未来继承人的安全。一旦有人对家主动手,便是举族之恨,不死不休。
因而极少有人行刺簪缨世家的掌权人。一则极难成功,二则后患无穷。
定国侯府如今的两名金衣卫,还是当年老侯爷留下的。资历深功夫好,平日里深居简出,除了听侯爷秘令吩咐,等闲人甚至都不知道他们的存在。按理说,沈瑞是他们的小主人,偶尔也可给他们下达任务。
沈稚兜兜转转与他说了前因后果,无非就是想借用一次金衣侍。
万没想到,人家根本就不听他的吩咐!
沈瑞苦笑,“这是祖母的意思。”
老定国候生前有两子,皆是嫡出。长子沈容之,自幼熟读兵书,在军营中长大,年纪轻轻便屡立战功,深得老侯爷和夫人的疼宠爱重,早早请立了世子。次子沈遇之,也就是沈稚、沈瑞的父亲,境遇则大不相同。
当年生他时,侯夫人便难产,缠绵病榻几年才勉强挣回一条命来。从此落下病根,再不能生育。因而侯夫人格外不喜他。
沈遇之先天体弱,练武也极其艰难。后来算命时,有一先生说此子命格贵重,只是于家中长辈有些妨害。侯夫人便做主,将他送到山上修行。也算远远避开。
可仍是没有避过。沈遇之十七岁生辰刚过,大哥沈容之酒后行猎不小心堕马,摔断了腿。从此一蹶不振——本朝律令,凡身有残疾者不能袭爵为官。更勿论领兵打仗了。摔断了腿,他本该辉煌灿烂的一生便忽然间扭转了。
不久,北境传来老侯爷在战场上惊闻长子噩耗,神思恍惚下不幸战死的消息。
侯夫人连惊带痛,病得极重,差点没挺过去。
可以信赖依靠的丈夫、长子接连出事,她再不情
愿,也只能派人接回山上修行的次子,承担家族重担。
沈遇之孤身上山,对府中大事毫不知情,人是回来了,可同时也带回了一位姑娘——正是来都城游玩的云南王爱女穆海瑶。
两人举止虽克制守礼,但神色间偶尔流露的爱慕真情是藏不住的。
侯夫人登时大怒,直接晕厥过去。病重时神思不定,常出惊人之语,一会儿说定是穆海瑶不知检点看上了沈遇之,想让将来的丈夫儿子袭爵,才谋害了她的长子。一会儿又说沈遇之命硬,为了自己娶个好媳妇,克死了爹、克残了兄长,如今又来克她……
可无论怎样,沈遇之袭爵已是定局。
老夫人病骨支离,逼他在祖宗祠堂前立誓,将来爵位不可传给亲子,定要还给长房,传给他大哥的儿子袭爵。沈遇之三岁离府,十七岁方归,如今侯府中处处缟素,他跪在父亲灵前应了。
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