因而每次小姐单点他来这小书房,阿蛮都极是谨慎戒备。
尤其是,他刚刚还擅辞了军职!此事全然没和小姐商量,回府时木已成舟。
“进。”
与他担忧的大相径庭,沈稚似乎心情不错,正亲手侍弄着盆中的两株新荷。见他进门,还温柔地笑了笑。
阿蛮情不自禁也跟着傻笑。
“坐吧。”
小丫鬟们早烹好了茶,在他进门前便退了出去。
阿蛮此时与她相对而坐,熟稔地净手、斟茶,再服侍她擦手品茶。“刚刚在前院听娘问了东山许多,半日也说不到我关心的。此去燕云,情势究竟如何?”
阿蛮神情一肃,“小姐,燕云之叛别有内情。”
两年前燕云便有黄河决溢的水患,大水漫过后又接连两年大旱。庄稼禁不住折腾,去岁收成几近于无。燕云十三州中,其中东四州是燕阳王封地,受灾严重的各县都有安民官来抚恤赈济,春天签契借给百姓们粮种、秋收后再加税抵还。日子虽苦些,却不误今年的春播,百姓们咬咬牙便能挺过灾年。
可归朝廷管的其余九州,就各有各的难处了。有的县衙无所作为,有的县长干脆弃衙而逃……州府长官本就是买官而来,敛财是一把好手,赈灾上却两眼一抹黑。这还算好的,贪心些的勾连当地豪情世族,屯粮居奇,让本就缺粮的灾县一时更是无粮可卖。
想吃粮食?好,拿田契来换。
饿死饥民无数。
能过冬的全是侥幸,至于春播的粮种……更不用想。连草根树皮都啃吃干净了。
所谓叛乱,不过是些饥饿又绝望的难民冲击县衙,想抢些朝廷赈灾的粮食活命罢了。可等待他们的,大多却是一座空衙——粮食早就搬进了当地世族们的粮仓。
至于冲进粮仓哄抢……百姓们不敢。
世族囤积的私兵众多,且外围有□□箭盾,围的铁桶一般。凡靠近的饥民,一率按悍匪砍死了事。反正饿死的人到处都是,也不差几具乱尸。
阿蛮尽量说得和缓些,不许去细说那赤地千里、累累白骨的惨状。
可沈稚仍是听得难受极了。
喃喃道,“怪不得爹让沈瑞去……他老人家怕是早就猜到了。”
“那后来呢?你们平了叛,斩首七千是怎么回事?”
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