八兵卫望向后头。
恭敬地坐在那里的几个年轻人极不甘心地说了:
「这村子是咱们成长的村子。」
「我们不想就这么失去它。」
「我们喜欢这个村子!」
他们大概和我同一个世代,或者更年轻。
我是东京长大的,虽然应该也不是因为这样,但我对故乡没有什么强烈的执著。或许是这个缘故,我总有些羡慕这些年轻人这样热烈地表达对自己生长的村子的喜爱。
「就在这个时候,」八兵卫接着说,「关西一家企业提出了一个计划。」
「企业?」
「那是叫企业吗……?还是公司?所谓的计划是建设一座以外国人为对象的渡假村。」
出现了,又是开发事业。
「农业,林业,这村子总是慢上半拍。可是独独这次,是领先一步。是叫观光吗?这个国家现在虽然是这副德行,但不久后占领应该也会解除,景气好转的话,日本人也有闲钱出外游玩了。我不晓得这种地方有什么可以娱乐的,不过听说好像可以玩雪还是什么……呃,那是叫滑雪吗?嗳,好像是有一些娱乐吧。」
「叫什么假、假期……」
「休闲……什么的吧。」
那家企业似乎以相当新潮的词汇来说明。八兵卫突然转为耆老的表情说:
「山啊,对我们来说是生活的地方。山是恐怖的,是可畏的,是令人感激的,是无可替代的。但是他们说,在外国人眼中,山是娱乐的场所。嗳,我是感到抗拒啦。但这也是潮流嘛。就像这些年轻人说的,总比村子没了好。我这么想。」
老师一副忍耐着想要说什么的模样,他对这类事情原本就自有一家言。
要如何与逐渐变迁的时代妥协并迎头赶上,对于村落社会的确是个很困难的问题吧。如果继续维持旧态,将无法存活下去,然而过去、历史和传统也不是能够轻易割舍的吧。
所以有时候开发会引起严重的对立,也有急于开发,遭到诈骗的例子。这座村子……又是如何呢?
「嗳,村里的人都兴奋极了。村长也非常感兴趣。几乎没有人反对。然而……」八兵卫放大了嗓门,「有个极大的问题。仔细问过之后才知道……」
「什么问题?」
「简而言之,就是那家企业要买下这整座村子。村子被买走就没意义了。就算渡假村再怎么兴盛,这儿也不是我们的村子了。大家都得迁走。」
「当然,企业提出了条件。」年轻人发言了,「从金钱面上来看,条件也相当优渥。另外,他们还说有技能的人会优先雇用,也会照顾村人找到新住处等等,安排后路。可是……那样的话……」
「那样就再也不是我们的村子了。」另一个年轻人说,「如果不是我们村民靠自己来开发,就没有意义了。我们蒙受祖先传来的这块土地的恩惠生活,却拿了钱就抛弃土地的话,对祖先和这座山都太过意不去了。」
「哼!」老师从鼻孔喷出气来,「这心志很值得嘉许!」
「我也这么想。在这块土地,这座村里,有许多神明。山神、灶神、厕神、道祖神、稻草人神。也有许多年节活动。我没法将它们全给抛弃。所以这件事就告吹了。告吹是告吹了,但咱们村子还是一样过得苦哈哈。所以……嗳,我们就决定靠咱们村子自己来推动那个计划了。」
「村子自己来推动?」
「是啊。大企业砸大钱做出这样的计划,都还算准了是稳赚不赔,那么咱们自己来干,应该也是一样有赚头啊。可是啊……缺少那最重要的东西啊。」
「唉……」集会所中叹息四起。
「谁……都不愿意这么穷啊。」老师说。
听着听着,连我都感到凄凉起来了。
「可是啊,老师,天无绝人之路,该说是凑巧还是怎样……」
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