判完的卷子还要赶着送与正副主考官复阅,再与监临、提调官共排名次、拆卷填榜……留给他们看卷子的时间哪有多少!
虽在誊卷一关,外帘官们就先剔去了文字失格、避讳不当、涂抹过多、不作草稿之类犯了大忌的卷子,送进来的已经少了许多,梁、张二人还是不敢抛费时光,也和学子们一般点灯继烛地看到半夜。
这三场简直不是考生员,而是考他们这些阅卷官,考得他们眼花胸闷,看到后头也就看不出好坏了。是以乡试三场场屋文字中,考官们能认真看的也就是第一场,第一场中评得最认真的,也就是首篇的&ldo;小人闲居为不善&rdo;。
两位同考官苦中作乐,看着看着卷子就跟对方说一句:&ldo;崔和衷已落入我手矣!&rdo;另一位考官便捡出自己挑的好卷说:&ldo;不然,我这份卷子清通简易,和衷必在我手。&rdo;
比及九月二十五,三场的佳卷与备卷总算都判了出来,诗经房两位同考官各推一份最佳的卷子以备为经魁之选,都拿到李东阳和谢迁面前。
梁储选的一份批为&ldo;气清笔健、理足神完&rdo;,张璞选的则是&ldo;清思澣月,健笔凌云&rdo;,从评语上便要压他的一头。
梁储身为传胪,夸人的功力还有差的?听着张璞的评价,便跟两位主考说:&ldo;哪里有按着评论推人的,我还能评他&lso;健笔凌云独饶英气&rso;呢!伯英兄易房那篇还批了&lso;经天纬地之才,倒海翻江之笔&rso;,岂必是我这篇不及那篇好?不过是评文时着墨不同罢了。&rdo;
易房同考官杨杰杨伯英轻咳一声:&ldo;你们评你们的,不须拉扯我。我易房推出的经魁文章的确周密详备,俊逸清新,可称一时之选。&rdo;
他复诵着:&ldo;小人之异于君子者,大抵异于所为也。而吾谓小人自安为小人,则所为已非;小人自讳为小人,则所为更假。&rdo;
念到这里,他便看着两位诗房考官,深吸一口气,闭上眼负手而立,长叹道:&ldo;小人与君子之别只待观其行才能辨出,其所作或为非、或为假,愈善掩饰而恶行愈多。旁人看他非为则洞如观火,他自己却因自欺而以为能欺过别人,所做日渐坏去,不可挽救。此处说得何其精到有力,读之如登西山,致有爽气!&rdo;
李东阳笑道:&ldo;这段还未展开,末二比写小人恐自见恶于君子,却不知君子早知其不善之语,笔致娴雅圆熟,尚有袅袅余音在文字外,果然是学养兼优之作。伯英荐上的果然是好文章,便不因经房考官推荐,也足可列在前茅。&rdo;
谢迁这个副主考是负责填榜的,命人将易房这无争议的文章朱、墨二卷取来,当场由两名读卷官对念,听得一字不错,将他的卷放在将要填入五经魁的那一摞上,又看向诗房的两位同考:&ldo;二位同考官既争不出上下,还是叫主考西涯公评断吧。&rdo;
两篇文字各有优长,两位考官要辨的还不光是哪篇更好,还得猜哪篇是崔燮写的‐‐李东阳作老师的要避嫌,不能把自家学生的文章列到前头,反而要抑他一抑,打落到五魁之外。
反正乡试不似会试,还要分作三甲,只要名标在桂榜上,哪怕是第一百三十五名,也是和第六名一样值钱的举人老爷。
梁储自信地说:&ldo;和衷必在我手中,我看他这篇破题便破得与众不同。&rdo;
他也和杨杰一样,曼声吟道:&ldo;状为不善之小人,揜著之计巧矣。&rdo;又点评道:&ldo;这句便有可圈可点之处,原题&lso;小人闲居为不善&rso;一句便如描画眉眼,细细分明地刻画出小人掩恶著善之状,用这个&lso;状&rso;字以喻原题描画之笔,岂不精到?&rdo;
一旁几位同考官点头附和道:&ldo;他是会画画的人,理宜作此语。&rdo;
张璞道:&ldo;我也看过崔和衷的卷子,他做题一向走古朴简洁,理过于辞的路子,不一定就要在破题上出新。我看这篇&lso;以自欺者欺君子,小人之意伪矣&rso;点题分明,下引承题&lso;夫小人,非昧乎善不善也&rso;,一语点破小人知善故为恶的本质,岂不也是擅点睛者的手笔?&rdo;
礼房一位同考官王珦道:&ldo;不然,这破题有些俗气了。我礼房便有一篇文章是这么破的,只与他这破题差三个字,是&lso;小人之揜著工矣&rso;。不过以&lso;意&rso;之伪代&lso;掩著&rso;之工巧,是比他的文字精炼。&rdo;
不过这篇没有点出小人并非不知善不善,只是平平重写原题,不及那篇精彩。
张璞道:&ldo;破题略平,承题却一针见血。梁兄那卷承题也只写小人不见君子时便放纵他的本性为不善,见了君子才知掩著;何如我这篇先点明他非不知善恶,只是用此自欺呢?从这一句承题,文章便见高明了。&rdo;
梁储力争道:&ldo;不不,你看我这篇‐‐他这句发凡是以&lso;何也&rso;开头的,不正是崔和衷的手笔?这句&lso;其为不善无不至也,特未见君子耳!&rso;真是讽论有力,和他答题的风格一致!&rdo;
张璞当即反对:&ldo;岂能只看发凡,制艺文精粹在比偶句,你看这两比:&lso;夫叹阴为乎恶者,小人之故态;阳拊乎善者,小人之变态&rso;,对得多么工整,论得多么痛快!&rdo;
两人争着争着,已经忘了争的是哪篇更好还是哪篇是崔燮作的了。二人论得各有各的道理,文章高下也只在伯仲之间,点评之辞更是新逸纷出,那六位同考官看他们争执看得颇有兴味,只差没掏出银子押注了。
两位读卷官还站在廊下,等着副总裁叫他们读了卷子好填草榜,这里两位同考官倒争执起来了,听得他们连连呵欠,互递眼神,都怨同考官不知道体贴人。
考官们是坐着进卷子的,他们可是要站到填完草榜的!
两位正副主考也嫌他们吵得慌‐‐特别是李主考,他们争的卷子里还很可能有哪份是他学生写的,叫他们俩这么死命夸着,李东阳的脸都有些发烧了。
他索性取了两位卷子,左右各摆一份,对照着细看。
梁储那篇卷后用蓝笔批着&ldo;曲折赴题、精深遒逸&rdo;;张璞那篇批着&ldo;清空一气、独往独来&rdo;,都是他自己给弟子写批语时不会用的溢美之辞。
不过这批语还不算夸张‐‐还比不上&ldo;经天纬地、倒海翻江&rdo;,他自己给人评时也会写个&ldo;披一品衣、抱九仙骨&rdo;……
李东阳清咳一声,便把那两句批语扔到一边,细细读起了文章。
副总裁谢迁坐在他身边看着,因品读得没他那么仔细,很快便看完了两篇,沉吟道:&ldo;一个笔力坚凝,一个力透纸背,都是可致经魁的好文章。不过哪篇竟是和衷的?我看过他们国子监送来封存的文章,记得他的文笔更古意嶙峋,和这两篇都有些差异……&rdo;
李东阳摩挲着右手的文卷,看着那朱字旁满篇蓝圈间夹着的评语,肯定地说:&ldo;就是这篇。他在国子监时都是随心所欲地写文章,仿的是古文风格,如今正在仿我,写的已见清新俊逸之致矣!&rdo;
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