“军师,前日下了一场雨,山道不少低洼处还未干涸,吾军又无江东军木牛流马,实在难行。”
“明日送来,这军粮,怕是难以入城。”司马懿叹了口气,望着堂外,“若吾是徐元直,必前骑军肆掠汝南各地,扰乱吾军粮道,再分兵攻取各地诸县,蚕食吾军势力。”
麋竺眼中有些感伤,动嘴本要宽慰几句,门边已有军士赶来。
“报……禀报军士,江东骑卒以数百人一队,追杀吾军各营,后队撤往上蔡的军士……不是被俘便尽数死于太史慈之手。”
司马懿双眼微红,颤颤巍巍地站起身来,痛心疾首,“吾愧对主公。”
“军师,当务之急,吾军该如何行事?”麋竺起身恭敬一拜道。
“吾军兵败,撤军上蔡,吾已命人传讯三将军,命其回师汝阳,吾军可以此二城守住汝南西北诸县,若是再撤,失上蔡而失南阳,失汝阳,则陈国不保。”
“军师,吾军不若弃守襄阳罢。”
司马懿震惊地看了一眼麋竺,“那蔡氏母子,以主公皇叔身份相托荆州大事,吾军若弃之,虽可聚集兵马,守住南阳、汝南、陈国之地,但必会失信于人,主公一生,仁义遍布天下,岂会应允此事。”
“此不过权宜之计尔。”
“报……军师,襄阳呈来急报,房陵兵败,陈到将军不知所踪,邓方、卓膺二位将军阵亡,白毦兵精骑与五千襄阳兵尽没。”
司马懿站直的身子朝后晃动两下,“房陵之地,虽无险峻,附近亦是山林诸多,他陈到有两千白毦精骑,又有邓、卓二位将军相助?为何会败。”
此刻,堂下的麋竺已经从军士手中接过书信,看了一眼之后,面色惨白,“军师,那南阳诸葛亮,如今官拜左军师,都督房陵军事。”
司马懿轻叹一声,“卧龙凤雏,未曾想,这二人俱都出仕江东,如今房陵失守,江东军可从三面合围襄阳,蔡阳之地,却是直接弃守,想来,是有意逼迫吾军北撤。”
“自蔡阳可夺新野,那蔡阳大营的庞士元亦是知兵之人,岂会不知此事,想必定是有意弃之。”
司马懿在堂内走动两步,“子仲,依汝所见,江东军意欲何为?”
“当攻下汝南,兵进陈国,往许昌尔。”
“哦?”司马懿惊讶地看了他一眼,“为何往许昌?”
“吴侯刘奇,秣陵筑别宫,聚天子之龙气,此人野心勃勃,路人皆知,他往许昌,不过是求天子正名尔。”
司马懿双眼一眯,“不对,他刘奇是想覆灭吾军。”
“军师此言,可有根据?”
“去岁徐州淮北之战,江东军肯安然退却,俘虏数十万之民而归,吾军溃卒前些日回营之时,曾见淮河岸边,那些原本空无一人的城池,如今又多了人烟,汝可知为何?”
“是江东军放归那些淮北之民?”
“非也,是吴侯刘奇,需要淮北民心。”
司马懿叹了口气,“他肯让徐州以北,与曹操息战,便是会全力对付吾军,曹操为对付孙权,而放任不管,殊不知,若吾军战败,他秦关以南,将全归江东,覆巢之下安有完卵,吾军如今,怕是已和中原各路诸侯系在一条绳上矣。”
“子仲,此次北上许昌,汝可有找到许昌马场?”
“却是找到,不过马场中余有草料马粪,马匹全都消失无踪。想来,是那曹操提前得到消息,有意北迁。”
“子仲啊,曹孟德有恃无恐之究,全因江东无马。”
“可昔日江东亦无战船,蔡瑁经营多年的水师,亦在赤壁为江东所败。”
“此乃刘表无能,吾主若有他荆襄数郡七八载之根基,岂有今日之祸?”司马懿拂袖转身,“子仲,替吾磨墨罢,吾有上中下三策,即刻呈往蔡阳,交与主公。”
“喏。”
第三百四十三章皇叔的叹息
九月上旬,三面包围襄阳的江东军大营兵马,每日晨操足足比城内早了一个时辰。
一开始,刘备以为他们早起是准备攻城,可是,江东军大营内工匠正在赶制攻城器械的声响延绵不绝,这些军士却只扛着兵器出来列阵操练。
“他们都不用早膳的吗?”关平揉了揉眼眶道。
“应当是在操练之后回营用膳。”简雍一手抚须,凝神看着城外,“主公呐,这些日江东军纠集了南郡、江夏、章陵、零陵、长沙、豫章、庐江七郡之兵,还从江东四郡调来不少老卒,如今这城外大营之兵,足足七八万之众,吾军三万出头,吕蒙、诸葛亮、庞统等人,还这般小心谨慎,必有图谋啊。”
刘备眯着眼,凝视着城外,未曾吭声。
“皇叔,依汝所见,该如何抵御城外敌军。”这时刘琮亦是披着灰色的披风登上了城头,随行的还有刘先、王粲等人。
刘备面无表情地看着城外,“江东军来势汹汹,却围城十余日不攻,只命军士在城外大张旗鼓地操练,以震慑吾城中军士,还命工匠民夫赶制攻城器械,襄阳城高且厚,江东军必是在赶制投石车、床弩这等利器,贤侄啊,依吾之见,还是早作打算呐。”
“皇叔可莫要弃吾而去,当年皇叔为曹操追杀,可是吾父收留皇叔,皇叔念在父亲恩义与同室情谊,还请搭救小侄。”刘琮面色一慌,他已经得罪了曹操和刘奇,如今若没有刘备出手相助,怕是很难在这兵荒马乱保住荣华富贵。
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