当最后通牒期满时，日本并没有得到满意答复，便立刻按照预定计划发难，23日零时30分挥兵攻入汉城朝鲜王宫，俘虏朝鲜国王李熙和闵妃，扶植起以大院君为首的亲日傀儡政权。

25日，在日本授意下，傀儡政权发布文告，授权日本军队帮助驱逐在朝中国军队。

同一天上午，受命在牙山湾守卫援朝陆军登陆的北洋海军&ldo;济远&rdo;、&ldo;广乙&rdo;舰，因得知朝鲜王宫被占的重大事变，没有再坚持等到最后一批运兵船到来，就在队长方伯谦指挥下返航威海，中途在牙山湾外的丰岛海面与前来寻衅的日本军舰&ldo;吉野&rdo;、&ldo;浪速&rdo;、&ldo;秋津洲&rdo;遭遇，7时

43分半日舰不宣而战炮击中国军舰，挑起丰岛海战。

突遭优势敌舰攻击，&ldo;济远&rdo;舰稍做还击便挂白旗和日本海军旗亡命逃跑，&ldo;广乙&rdo;力战不屈，舰体重创后退往朝鲜海岸搁浅自焚。

海战中途误入战场的运兵船&ldo;高升&rdo;被日舰野蛮击沉，另一艘误入战场的运输舰&ldo;操江&rdo;被俘虏。

与海上偷袭中国舰船几乎同步，29日凌晨日本混成旅团向驻扎成欢、牙山的清军叶志超、聂士成部发起进攻，因众寡不敌，叶、聂二部相继败退，成欢、牙山落入日军之手。

1894年8月1日，震怒不已的清政府正式发布谕旨对日宣战，言辞之间仍然一味坚持并不被此时国际法承认的藩属关系。

因为战争爆发的1894年适值中国农历甲午，这场战争在中国又称为&ldo;中日甲午战争&rdo;。

开战（4）

&ldo;朝鲜为我大清藩属二百余年，岁修职贡，为中外所共知。

近十数年来，该国时多内乱，朝廷字小为怀，叠次派兵前往戡定，并派员驻扎该国都城，随时保护。

本年四月间，朝鲜又有土匪变乱，该国王请兵援剿，情词迫切，当即谕令李鸿章拨兵赴援，甫抵牙山，匪徒星散。

乃倭人无故派兵突入汉城，嗣又增兵万余，迫令朝鲜更改国政，种种要挟，难以理喻。

我朝抚绥藩服，其国内政事向令自理，日本与朝鲜立约，系属与国，更无以重兵欺压、擅令革政之理。

各国公论，皆以日本师出无名，不合情理，劝令撤兵，和平商办；乃竟悍然不顾，迄无成说，反更陆续添兵。

朝鲜百姓及中国商民日加惊扰，是以添兵前往保护。

讵行至中途，突有倭船多只，乘我不备，在牙山口外海面开炮轰击，伤我运船。

变诈情形，殊非意料所及！

该国不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公论昭然。

用特布告天下，俾晓然于朝廷办理此事，实已仁至义尽，而倭人逾盟肇衅，无理已极，势难再予姑容。

著李鸿章严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民于涂炭；并著沿江、沿海各将军督抚及统兵大臣，整饬戎行，遇有倭人轮船驶入各口，即行迎头痛击，系数歼除，毋得稍有退缩，致干罪戾。

将此通谕知之。

钦此。

&rdo;[10]

同一天，巧藏祸心的日本政府也正式对中国宣战，宣战诏书里处处可见对国际法的利用。